Punainen oli lauantain väri Ranskan Magny Coursissa. Ferrari-kaksikko Kimi Räikkönen ja Felipe Massa pitivät parasta vauhtia rata-autoilun F1-sarjan kauden 8/18 osakilpailun aika-ajossa. Räikkönen oli brasilialaista tallitoveriaan 0,041 sekuntia nopeampi.
Paalupaikkataistelu oli kahden kauppa aika-ajon alusta asti. Kahdessa ensimmäisessä osiossa Massa oli vielä Räikköstä parempi, mutta viimeisessä osiossa hallitseva maailmanmestari paransi vauhtiaan.
"Vaikka en ollut kahdessa ensimmäisessä aika-ajo-osiossa nopein, en huolestunut siitä sen enempää. Pääasia, että auto oli hyvä kolmannessa osiossa. Minulla oli mahdollisuus ajaa vielä yksi nopea kierros, mutta kun kuulin, että kukaan ei ole alittamassa aikaani, talli kutsui minut takaisin varikolle, säästääksemme bensaa huomiseen", Räikkönen kertasi.
Aika-ajon kolmanneksi nopein oli McLarenin Lewis Hamilton, joka kuitenkin pudotettiin lähtöluettelossa sijalle 13. Hamilton sai rangaistuksen kahden viikon takaisen Kanadan GP:n varikkokolaroinnin seurauksena.
Hamiltonin paikan kolmannessa ruudussa ottaa Renaultin Fernando Alonso ennen Toyotan Jarno Trullia.
"Tiesin, että meillä oli mahdollisuus paalupaikkaan ja kun se nyt tuli, voimme olla tyytyväisiä. Tämä on paras paikka aloittaa kilpailu ja toivottavasti pystymme hyödyntämään sen parhaalla mahdollisella tavalla. Uskon, että meillä on nyt erittäin hyvä mahdollisuus voittaa kilpailu", Räikkönen ennakoi kilpailua.
Kovalaiselle rangaistus
McLarenin Heikki Kovalainen oli aika-ajon kuudenneksi nopein. Hänen lähtösijoituksensa nousi aluksi yhdellä Hamiltonin rangaistuksen myötä. Aika-ajon jälkeen Kovalaiselle langetettiin kuitenkin viisi pykälää huonompi lähtöruutu.
Kovalainen ajoi ulosmenokierroksella liian hiljaa ja häiritsi täten nopealla kierroksella ollutta Red Bullin Mark Webberiä.
"Aika-ajokierrokseni oli mielestäni kilpailukykyinen ottaen huomioon sen, että vaihdoimme taktiikkani sen perusteella, että oletimme minun saavan rangaistuksen, joka sitten kävi ikävä kyllä toteen. Itse rangaistuksesta ja sen oikeutuksesta en halua sanoa mitään", Kovalainen sanoi.
Myös 15:nneksi sijoittunutta Nico Rosbergia odotti aika-ajon jälkeen lähtöpaikan heikentäminen hänen oltua mukana Kanadan varikkokolarissa. Rosberg aloittaa sunnuntain kilpailun joukon hänniltä.
"Tiesin jo ennakkoon että tästä viikonlopusta tulee meille tavallista vaikeampi. Meillä on ollut vahva ja nopea auto kahdessa viimeisessä kilpailussa, ja olen pystynyt ajamaan kilpaa kuuden parhaan sakissa. On kuitenkin näköjään ratoja, kuten tämä Magny Cours, joka ei vain sovi jostakin syystä meidän autollemme", Rosberg mietti.