Kimi Räikkönen esiintyi tyynesti Monzan ratavarikolla, vaikka edessä ollut toimittajalauma uteli kiivaasti taustoja suomalaisen Ferrari-sopimuksesta. Räikkönen solmi legendaarisen italialaistallin kanssa kolmivuotisen sopimuksen ja siirtyy Ferrarille kuluvan kauden jälkeen. -- Jossakin vaiheessa oli tehtävä päätös siitä, mitä minä tulevaisuudeltani haluan ja olen aina halunnut jossakin vaiheessa ajaa Ferrarilla, Räikkönen sanoi.
Vuonna 2001 Sauber-tallin ajokilla autourheilun kuninkuusluokassa debytoinut Räikkönen on kilpaillut McLarenilla kaudesta 2002 lähtien. -- Olen tehnyt viisi vuotta töitä McLarenilla ja meillä on ollut hyvä aikoja ja huonoja aikoja. Olen saanut näiden vuosien aikana paljon uusia hyviä ystäviä, enkä voi kenestäkään sanoa huonoa sanaa, Räikkönen sanoi.
Suomalaistähden tallitoverina Ferrarilla ajaa brasilialainen Felipe Massa. Massa on jatkanut sopimustaan tallin kanssa vuoden 2008 loppuun asti. Räikkönen ei sunnuntaina halunnut ruveta ennustamaan Ferrarin iskukykyä tulevina vuosina. -- En voi tietää mitä siellä tapahtuu, mutta tuskin se voi huonompaan suuntaan mennä.
"Päätös jo jonkun aikaa sitten"
Räikkönen vaikeni ajankohdasta, koska hän päätti mennä Ferrarille. Suomalainen ei myöskään kertonut sitä, milloin hän allekirjoitti Ferrari-kontrahdin. -- Päätöksentekoon vaikuttivat monet eri asiat, enkä halua eritellä niitä. Tein sen päätökseni jo jonkun aikaa sitten, eikä minun ole sen jälkeen tarvinnut murehtia ja miettiä sitä sen enempää. -- Loppujen lopuksi sillä, koska tein sopimuksen ei ole tässä tilanteessa mitään merkitystä. Pääasia, että meillä on hyvä sopimus ja olemme tyytyväisiä, Räikkönen tiivisti.
Ferrarilla Räikkönen astuu suuriin saappaisiin, kun seitsenkertainen maailmanmestari Michael Schumacher lopettaa ajouransa tallin ykköstähtenä tämän kauden jälkeen. -- Schumacher on ollut iso osa formula ykkösiä ja minulla on ollut hyviä kisoja häntä vastaan, varsinkin kaudella 2003. Jokainen kuljettaja tekee lopettamispäätöksen jossakin kohtaa urallaan ja ehkä tämä hetki oli hänelle paras mahdollinen. Onnea vaan hänelle, mitä hän sitten jatkossa tekeekin, Räikkönen sanoi.
Räikköseltä sen sijaan mestaruus vielä puuttuu. Tallinvaihdon myötä hän toivoo ottavansa askeleen lähemmäksi tavoitettaan. Tallinvaihto on kuitenkin aina eräänlaista uhkapeliä. -- Tietenkin sitä haluaa aina käyttöönsä parhaan auton, mutta on vaikea ennakoida ja tietää mitä uusi vuosi ja kausi tuovat tullessaan. Kyllä sitä haluaa jotakin uutta sinne tulevaisuuteen ja toivottavasti onnistumme (tavoitteessa), Räikkönen tuumi.
Ferrari uran viimeinen talli?
Ennen Ferrarille siirtymistä Räikkösen pitää kerätä loppukauden kisoissa pisteitä McLarenille. Kuluvasta kaudesta on ajamatta vielä Kiinan, Japanin ja Brasilian GP-kisat. -- Keskittyminen loppukauden kisoihin ei se ole sen vaikeampaa, koska olen jo jonkun aikaa tiennyt, että siirryn Ferrarille. Ei tämä muuta juuri mitään, paitsi sen, että nyt ei tarvitse enää vastata samoihin kysymyksiin joita minulle on koko tämän kauden ajan esitetty. -- Kuten aina, teemme jokaisessa kisassa parhaamme. Vasta kun kausi on ohi, alan ajatella ensi vuotta, Räikkönen vakuutti.
Tällä hetkellä Räikkönen vaikuttaa erittäin tyytyväiseltä ratkaisuunsa. Hän voisi kuvitella ajavansa F1-uransa loppuun asti Ferrarilla. -- En tiedä oliko tämä viimeinen F1-sopimus, minkä teen, mutta luultavasti Ferrari on viimeinen talli, minkä kanssa työskentelen, Räikkönen selvitti.