Ferrarin Kimi Räikkönen ajoi neljänneksi formula ykkösten Japanin gp:ssä. Williamsin Valtteri Bottas oli Suzukassa viides.
Mercedeksen Lewis Hamilton voitti kilpailun ennen tallikaveriaan Nico Rosbergia. Ferrarin Sebastian Vettel oli kolmas.
Suzukassa ei nähty ikimuistettavaa formuladraamaa. Vajaat puolitoista tuntia kestäneen kisan tapahtumat tiivistyivät ensimmäiselle kierrokselle, jolla paalupaikalta lähtenyt Rosberg putosi neljänneksi. Samalla hänen toisesta ruudusta lähtenyt tallikaverinsa Hamilton pujahti kisan johtoon.
Kolmannesta ruudusta lähtenyt Bottas joutui päästämään edelleen toiseksi kaasutelleen Vettelin. Kuudennesta ruudusta lähtenyt Räikkönen paransi sijoitustaan yhdellä, kun Williamsin Felipe Massalta hajosi eturengas kosketuksessa Red Bullin Daniel Ricciardon kanssa.
Bottas kadotti tuntuman kolmanteen sijaan, kun Rosberg ohitti hänet 18. kierroksella. Räikkönen puolestaan sivuutti Bottaksen, kun Williams-kuljettaja kävi toisella varikkopysähdyksellään 30. kierroksella.
Lämpimissä ja kuivissa oloissa ajettu kisa oli muuten väritön. Kuljettajat pyrkivät säästämään rengassarjojaan, eikä Suzukan mutkaisella radalla nähty monta ohitusta.
Viikko sitten Singaporessa epäonnistunut Mercedes otti taas paikkansa kärjessä. Hamiltonille voitto oli kahdeksas MM-sarjan 14 kilpailussa. Britti Hamilton on voittanut formula ykkösissä yhteensä 41 gp-kilpailua, millä hän nousi tasoihin brasilialaisen Ayrton Sennan kanssa.
Edellisessä Singaporen gp:ssä keskeyttänyt Hamilton kasvatti johtonsa MM-sarjan kärjessä 48 pisteeseen ennen toisena olevaa Rosbergia. Vettel on kolmantena 11 pistettä jäljessä Rosbergia.
MM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Sotshissa ajettavalla Venäjän gp:llä. MM-sarjaa on jäljellä vielä viisi kilpailua.
Räikkönen sisäisti roolinsa Ferrarilla
Suomalaisen ja espanjalaisen formulamestarin luonne-erot näkyivät Japanin gp:ssä hupaisasti. Siinä missä tuplamaailmanmestari Fernando Alonso purki kiukkuaan kisan aikana, siinä vuoden 2007 F1-valtias Kimi Räikkönen etsi neljännestä sijastaan hyviä puolia.
Toki on eri asia jäädä MM-pisteiden ulkopuolelle, kuten tehottomalla McLarenilla Suzukassa 11:nneksi päätynyt Alonso teki. Toisaalta, neljäs sija ei Räikkösen ansioluettelossa paljon paina.
- Neljäs sija oli parasta, mihin saatoimme pystyä, sanoi Räikkönen, joka petrasi lähtöruutusijaansa maaliin mennessä kaksi pykälää.
Hän on sisäistänyt roolinsa Ferrarin kakkosmiehenä. Kun tallitoveri Sebastian Vettel on MM-pisteissä karussa, Räikkösen tehtävä on pitää yllä hyvää tuulta.
- Teimme hyvät rengasvalinnat. Olimme kilpailukykyisiä, joten on oltava tyytyväinen. Teemme hyviä asioita ja menemme eteenpäin.
Kehuista huolimatta Ferrari jäi takaa-ajajaksi. Singaporen gp:ssä kompuroinut Mercedes palasi omalle paikalleen, kun Lewis Hamilton ja Nico Rosberg valtasivat palkintopallin kaksi ensimmäistä sijaa ennen kolmanneksi sijoittunutta Vetteliä.