F1-osakilpailu
Suzuka, Japani Kauden viimeisen F1-osakilpailun, Japanin Grand Prix:n, ensimmäisten harjoitusten nopein kuljettaja oli McLarenin Kimi Räikkönen, joka ajallaan 1.34,232 päihitti toiseksi nopeimman, tallikaverinsa David Coulthardin, lähes puolella sekunnilla. McLarenien vauhti oli poikkeuksellisen rajua, sillä kolmanneksi ajanut Ferrarin Rubens Barrichello jäi Räikkösestä jo yli sekunnin.
"Ei tämä mitenkään ihmeellinen päivä ollut. Ensimmäisen tunnin aikana homma oli vähän hakusessaan, mutta kun pääsin radan kanssa paremmin sinuiksi, syntyi jo parempia kierrosaikoja", tyytyväisen oloinen Räikkönen kertoi.
"Rata on samanlainen kuin ennenkin, paitsi toi yksi mutka (Dunlop), jonka turva-aluetta on tehty leveämmäksi. Se teki samalla radasta 38 metriä lyhyemmän. Näistä ajoista on kuitenkin turha sen enempää innostua, sillä emme tiedä mitä muut tekivät. Auto kyllä tuntui jo tänään aika hyvältä ajettavalta, joten meillä pitäisi olla hyvät mahdollisuudet sekä aika-ajossa että sunnuntain kisassa", Räikkönen jatkoi.
"Parasta olisi se, että pääsisin kauden viimeisessä kisassa edes maaliin asti, sillä keskeytyksiä on tullut jo ihan tarpeeksi."
Renkaat toimivat
Coulthard kehui tallin käyttämiä Michelinin renkaita.
"Molemmat rengasseokset toimivat tänään hyvin, joten siltä osin kaikki on erittäin hyvin. Ensimmäisen jakson lopulla autooni tuli hydraulinen vika, jonka takia vaihdoimme autooni uuden moottorin ja se puolestaan piti ajamani kierrosmäärän (29) suhteellisen vähäisenä. Muuten kaikki vaikuttaa tässä vaiheessa hyvältä", Coulthard totesi.
Ferrarin todellisesta iskukyvystä ei saatu täyttä selvyyttä, sillä Rubens Barrichellolla oli lieviä vaikeuksia löytää autoonsa hyvä tasapaino ja Michael Schumacheria kiusasi hydrauliikkaan liittyneet ongelmat.
"En päässyt ajamaan toisen tunnin aikana kuin muutaman kierroksen, mutta ei se minua huolestuta sen enempää. Olen varma, että olemme huomenna kilpailukykyisiä, kun rataan jää enemmän kumia, eikä se ole samalla tavalla liukas kuin tänään", vasta kuudenneksi parhaan ajan ajanut Schumacher mietti.
Mika Salo ajoi Toyotallaan 11. nopeimman ajan, ollen tyytyväinen harjoituksen antiin.
"Tämä oli aivan normaali perjantaipäivä ja saimme tehtyä kaiken sen minkä halusimmekin. Pitoa tarvittaisiin lisää, mutta meillä oli jo nyt kaikki downforce käytössä mitä autoistamme löytyy. Pääasiassa teimme hommia auton tasapainon, renkaiden vertaamisen ja eri ilmanpaineiden kokeilujen kanssa. Rehellisesti sanottuna hommat menivät paremmin kuin mitä uskalsimme odottaa", Salo arvioi.