Kimi Räikkösen Malesian gp:n jälkeinen kireys ja pettymys tuli kerralla poispyyhkäistyksi formula ykkösten Bahrainin gp:n harjoituksissa. Räikkönen piiskasi Ferrarinsa nopeimpaan aikaan molemmilla harjoitusjaksolla, vaikka toisella jaksolla suomalaisen paras vauhti jäi näkemättä radalla olleen ruuhkan takia.
Räikkönen teki päivän nopeimman ratakierroksen ensimmäisellä jaksolla. Hänen avausjakson aika 1.33,162 oli 0,3 sekuntia parempi kuin hänen iltapäiväsession paras kierroksensa.
"Ensimmäisen jakson aikana auton säädöt eivät olleet erityisen hyvät. Toisella jaksolla auto oli hyvä, mutta paras kierros hyytyi ruuhkaan. Edellytyksiä oli paljon parempaan", Räikkönen tuumi.
Toisella jaksolla, kun Räikkönen haki pehmeällä renkaalla kovaa aikaa, hän suivaantui Scott Speedille niin paljon, että näytti kansainvälistä käsimerkkiä kun amerikkalainen ei antanut tilaa. Harjoitusten jälkeen Räikkönen oli kuitenkin hyväntuulinen ja luottavainen
"Nyt on ihan erilaiset eväät taistella muita vastaan kuin viikko sitten. Aika-ajossa ajetaan paalupaikasta. Mikään muu sija ei kelpaa", Räikkönen totesi.
Renkaissa ei suurta eroa
Malesian gp:ssä viikko sitten Räikkönen joutui tyytymään kolmanteen sijaan, kun hän ei päässyt ajamaan täysillä moottoritehoilla, edellisessä gp:ssä koneessa ilmenneen vesivuodon takia. Nyt käytössä on uusi kone ja auton säädötkin saatiin perjantaina kuntoon. Renkaissa sen sijaan riittää vielä miettimistä.
"En ehtinyt seurata renkaiden kulumista pehmeämmän ja kovemman seoksen välillä, mutta ajaessa niiden välinen ero tuntui pieneltä. Kuluminen ratkaisee miten niitä käytetään", Räikkönen totesi.
Kaikki kuljettajat ajavat samoilla Bridgestonen renkailla. Jokaisessa kilpailussa kuljettajien on käytettävä pehmeämmällä ja kovemmalla kumiseoksella varustettua rengasta. Räikkönen ajoi harjoitusten nopeimman ajan aamulla kovemmalla seoksella.
Kahdella pisteellä ennen Räikköstä MM-sarjaa johtava Fernado Alonso oli McLarenillaan aamun harjoitusjaksolla neljäs ja iltapäivällä viides. Jälkimmäisessä sessiossa hän jäi Räikköselle 0,2 sekuntia. Malesian gp:n voittanut espanjalainen oli vauhtiinsa tyytyväinen.
"Käytin aikani useamman kierroksen vetoihin. Me olemme nyt lähempänä Ferrareita kuin koskaan aikaisemmin tällä kaudella", Alonso arvioi.
Harjoitusten avausjaksolla toiseksi nopein oli Ferrarin Felipe Massa 0,5 sekuntia Räikkösestä. McLarenin Lewis Hamilton oli kolmanneksi nopein (--0,9 sekuntia Räikkösestä). Toisella jaksolla Hamilton oli toinen (--0,013). Kolmas oli BMW:n Robert Kubica (--0,2) ja neljäs Massa (--0,24).
Kovalainen ja Rosberg tyytyväisinä
Renaultin Heikki Kovalainen ajoi aamupäivän ja iltapäivän harjoitusjaksoilla 12:nneksi nopeimman ajan. Aamulla tullut yli kahden sekunnin ero Räikkösen kaventui iltapäivällä reiluun sekuntiin.
"Vaikka en ollut tulosluettelossa korkealla, olen tyytyväinen auton käyttäytymiseen varsinkin kun ajoimme raskaalla autolla testiä kisaa varten. Ylivoimaisesti paras perjantain harjoitusjakso, jonka olen toistaiseksi ajanut", Kovalainen arvioi.
"Ajaminen on tullut kokemuksen kasvaessa helpommaksi, mikä tuntuu itseluottamuksessa. Nyt pitäisi olla edellytykset nousta aika-ajossa kymmenen joukkoon", molemmilla harjoitusjaksoilla tallitoverinsa Giancarlo Fisichellan kukistanut Kovalainen pohti.
Williamsin Nico Rosberg oli aamun harjoitusten yhdeksänneksi nopein ja iltapäivällä kahdeksas 0,6 sekuntia kärjestä.
"Auton ajattavuus parani koko ajan, kun radan pintaan tarttui lisää kumia. Malesiassa löydettiin suunta, mihin autoa pitää kehittää. Nyt se toimi niin, että 10. parhaan joukkoon pitäisi aika-ajossa mahtua", Rosberg tuumi.