F1-sarjan Kanadan gp:ssä voittoon ajanut Kimi Räikkönen uskoo McLarenin olevan vahvoilla Indianapolisin maineikkaalla radalla viikonloppuna kaasuteltavassa osakilpailussa. Kanadan värikkäässä kilpailussa Räikkösellä oli onnea, sillä hänen autonsa ohjauskaan ei toiminut toivotulla tavalla.
"Indyn radan pitäisi sopia meidän autollemme paremmin kuin Montreal ja varsinkin jos saan ajaa ilman ongelmia. Montrealissa ajamistani haittasi oudosti toiminut autoni ohjaus. Kaiken kaikkiaan meidän pitäisi olla Amerikassa vahvempia", Räikkönen pohti.
Montrealissa Räikkönen kavensi piste-eron sarjaa johtavaan Fernando Alonsoon 22 pisteeseen. Indianapolisissa Räikkösen eduksi on laskettava se, että hän pääsee ajamaan oman aika-ajokierroksensa Kanadan voiton ansiosta joukon viimeisenä kuljettajana. Kanadassa keskeyttänyt Renault-kuski Alonso sen sijaan joutuu ajamaan oman aika-ajokierroksensa jo neljäntenä kuljettajana.
Alonson kaasutellessa Indianapolisin radalla lauantain aika-ajoissa olosuhteet radalla eivät välttämättä ole yhtä hyvät kuin Räikkösen nopealla kierroksella.
"Toivottavasti saamme molemmat autot maaliin asti ja pisteille, jolloin kaventaisimme piste-eroa Renaultiin nähden entisestään", Räikkönen totesi.
Alonso ei voi ylpeillä Indianapolisin radan saavutuksillaan. Toistaiseksi hän on ollut kolmesti mukana, mutta ei ole kertaakaan päässyt maaliin asti.
"Minulla on aina ollut huonoa onnea Indyssä. Ne ovat kaikki liittyneet teknisiin asioihin. Tällä kerralla, jos kaikki menee hyvin ja minulla on myös onni puolellani, minun pitäisi päästä maaliin asti", espanjalainen kertoi hymyillen.
Ferrari janoaa voittoa tutulta radalta
Kanadassa piristymisen merkkejä osoittanut Ferrari-talli on hallinnut Indianapolisin radalla ajettuja gp-kilpailuja vuodesta 2000 lähtien. Ainoa poikkeus tapahtui vuonna 2001, kun kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen juhli toistaiseksi viimeisellä F1-kaudellaan voittoa Indianapolisissa.
Alkukaudesta kontanneen Ferrarin kuljettajat ajoivat hallitsevan maailmanmestarin Michael Schumacherin johdolla Kanadassa palkintopallille. Voitto Indianapolisissa olisi Ferrarille tärkeä, sillä Yhdysvallat on erittäin tärkeä markkina-alue italialaisvalmistajalle.
"Olen varma, että tämä rata sopii autollemme paremmin kuin Montrealin rata, vaikka olemme pärjänneet sielläkin aika hyvin", Schumacher totesi.
"Automme ja koko pakettimme on tullut koko ajan paremmaksi ja lähestymme koko ajan sitä hetkeä, kun otamme kauden ensimmäisen voittomme", saksalainen jatkoi.
Schumacher on voittanut Indianapolisissa jo kolme kertaa. Kauden 2002 kilpailun voitti mestarin brasilialainen tallitoveri Rubens Barrichello.
Viime vuonna Indianapolisissa pahan ulosajon kokenut Ralf Schumacher on vakuutellut pitkin viikkoa, että onnettomuus ei tule vaikuttamaan häneen tämän kauden kilpailussa millään tavalla. Toyotan väreissä F1-sarjaa kiertävä nuorempi Schumacher joutui kolarin jälkeen jättämään kuusi kilpailua väliin.
"Indy on ollut minulle erittäin vaikea paikka. Tällä kerralla odotan kuitenkin paljon parempaa. Toisaalta on vaikea sanoa kuinka kilpailukykyisiä nyt olemme", Ralf pyöritteli.
Montoya hakee uutta nousua
Alkukaudella koheltanut Juan Pablo Montoya yrittää hakea uutta nousua Yhdysvalloista. Kanadassa Räikkösen tallitoverille näytettiin mustaa lippua varikolla sattuneen rikkeen takia ja hänet hylättiin kisasta. Mustan lipun Montoya näki vuosi sitten myös Indianapolisissa, kun hän hermoili kisan lähdössä. Kolumbialainen otti tuolloin vara-auton liian myöhään käyttöönsä.
"Tuskin olen kerinnyt tänne Indianapolisiin, kun saan jo toisenkin rangaistuksen siinä mielessä, että joudun ajamaan aika-ajovetoni lauantaina ensimmäisenä kuljettajana", Montoya harmitteli.
Indianapolisissa Montoyalla riittää kuitenkin aina kannattajia. McLaren-kuskin maanmiehiä nähtäneen katsomossa jälleen todella paljon.
"Olisi mukavaa, jos olisimme täällä kilpailukykyisiä, sillä juuri tämän kilpailun haluaisin voittaa. Olen voittanut täällä Indy 500 -kilpailun ja jos onnistun voittamaan tämänkin, se merkitsisi minulle todella paljon", Montoya sanoi.