Helsinki Kimi Räikkönen palaa työmaalleen McLarenin F1-auton rattiin tiistaina Valencian radalla. Räikkönen kertoi tuoreessa videohaastattelussa pitävänsä sääntöuudistusta hyvänä.
"Ihan hyvä, että muutoksia tulee. Saadaan yleisölle parempaa viihdettä. Se on hyvä, että aika-ajon saa ajaa yksin rauhassa, tietysti ensimmäisen ajajan ja viimeisen välillä on ajallisesti suuri ero ja siinä voi kelikin muuttua", Räikkönen tuumi.
Ensi kaudella jokainen kuljettaja on aika-ajossa radalla yksin. Syksyn sääntömuutospaketissa tarjottiin talleille myös ylimääräistä testiaikaa GP-kisojen perjantaiksi, jos he sitoutuvat testirajoituksiin syksyn ja talven aikana. McLaren ja muut isot tallit viittasivat tarjoukseen kintaalla.
Räikkönen sanoo aloittavansa testikauden mielellään. Hän ei kaipaa Mika Häkkisen aikanaan toivomaa kahden testikuljettajan järjestelmää, jossa toinen keskittyy renkaisiin ja toinen autoon, ja varsinaiset kuljettajat kisoihin.
"Minä tykkään testaamisesta. Se on ihan erilaista kuin kisoissa, paljon rennompaa. Tietenkin testipäiviä ajetaan aika paljon, joten se on raskasta sinänsä. Mutta kyllä testaamaan on aina mukava mennä", Räikkönen pohtii.
Tallin suunnitelmat Valencian radalle tiistaisiksi eivät olleet vielä Räikköselle aivan selvät.
"En ole ollut yhteydessä kehenkään tallista. Varmaan renkaita ja jotain uusia juttuja on tullut myös. Luultavasti vasta tammikuussa aletaan testaamaan ensi vuoden uusia isompia systeemeitä", Räikkönen arvioi.
Räikkönen tunnusti myös ettei hänellä ole mielikuvaa siitä millainen tallin uusi auto on ja millaisia parannuksia siihen on tulossa.
"Kerran olen istunut uudessa ohjaamossa, tai se oli aika kehitteillä vasta silloin. On ollut puhetta siitä, että se (uusi auto) valmistuu aika myöhään, ei kai kukaan vielä tiedä milloin se tulee valmiiksi, ensimmäiseen kisaan vai viidenteen vai koska. Se on kuitenkin luvattu, että kun se on valmis, se on nopea", Räikkönen sanoo.
Julkisuudessa arveltiin jo syksyllä, että talli aloittaa GP-kisan nykyisen auton uusitulla versiolla ja siirtyy käyttämään uutta ajokkia vasta, kun GP-sarja palaa keväällä Eurooppaan.
"Ne ovat sanoneetkin, ettei aika millään riitä, eikä ole järkeä ottaa ensimmäisiin kisoihin keskeneräistä autoa, jos kaikkia osia ei olla ehditty testata tarpeeksi. Silloin on järkevämpi lähteä edellisvuoden autolla ja yrittää päästä maaliin ja saada sitä kautta hyviä pistesijoja. Ensimmäisissä kisoissahan usein riittää maaliin pääsy siihen että on pisteillä", Räikkönen muistuttaa.
Räikkösen tulevan F1-sarjan tavoitteista päällimmäinen on uran ensimmäisen voiton ajaminen.
"Toivotaan että se ensimmäinen voitto tulisi suhteellisen äkkiä. Se riippuu tietysti ihan siitä, miten se uusi auto lähtee menemään ja paljonko me ollaan saatu parannettua muita vastaan. Kyllä minä uskon, että pitäisi olla paljon paremmat mahdollisuudet kuin tänä vuonna", Räikkönen toivoo.
Nuoren suomalaisen odotetaan ensi kaudella jättävän kokeneen tallitoverinsa David Coulthardin lopullisesti varjoonsa. Räikkönen pistää kuitenkin jäitä hattuun.
"No toivotaan että jää varjoon. Aika tasaista se oli tänäkin vuonna, tietenkin minulle se oli ensimmäinen vuosi tiimissä, joten luulisi että ensi vuosi olisi helpompi kun tuntee kaikki ja tietää niiden työskentelytavan", Räikkönen sanoo.
Alkavaan testikauteen Räikkönen lähtee kuntovalmentajansa kovan rääkin ryydittämänä.
"Kolme neljä viikkoa kauden jälkeen ei oikeastaan tullut tehtyä mitään, mutta nyt on muutama viikko tullut treenattua kovaa", Räikkönen kertoo.