Ferrarin Kimi Räikkönen pysyi toiveikkaana, vaikka suomalaisen vauhti F1-sarjan Japanin gp:n aika-ajossa ei riittänytkään eturivin paikkaan. Vaihdelaatikkomurheista kärsinyt Räikkönen kiihdytti tihkusateessa kolmanneksi ja lähtee huomiseen kisaan McLarenin Lewis Hamiltonin ja Fernando Alonson takaa.
- Ihan hyvä aika-ajo. Edessäni ollut liikenne hieman häiritsi, ja kuutosvaihde ei toiminut kunnolla. En osaa sanoa, kuinka paljon vaihdeongelma vaikutti kierrosaikoihini, mutta ei se ainakaan parantanut niitä, Räikkönen sanoo.
Maailmanmestaruutta himoitseva Räikkönen on 13 pistettä MM-sarjaa johtavaa Hamiltonia jäljessä. F1-tulokas Hamilton osoitti jälleen taitonsa ja nappasi märällä radalla kauden viidennen paalupaikkansa. Räikkösen viereltä neljännestä ruudusta ampaisee matkaan Ferrari-tallitoveri Felipe Massa.
Renaultin Heikki Kovalainen putosi jatkosta aika-ajon toisella ajojaksolla ja lähtee ruudusta 11. Kovalaisen italialaisen tallitoverin Giancarlo Fisichellan lähtöruutu on 10.
Nico Rosberg puristi kuudenneksi, mutta Williams-kuljettajan lähtöruutu on 16 moottorinvaihdon takia.