Suzuka Kovan onnen formula 1 -gladiaattori Kimi Räikkösellä on kauden loppuun asti sama tavoite: päästä Grand Prix -kisassa maaliin asti.
Se on onnistunut vain viisi kertaa tähän mennessä ajetuissa 16 osakilpailussa. Viimeinen yritys on viikonloppuna Japanin Suzukassa radalla, jolla Räikkösen talli McLaren on voittanut viisi kertaa.
Räikkösen keskeytystilasto on jo ennätysmäisen synkkä. 11 kertaa McLarenilla kauden aikana ovat keskeyttäneet Niki Lauda (1985) ja KekeRosberg (1986).
Edes surullisen kuuluisa Andrea de Cesaris ei jäänyt ainoalla McLaren-kaudellaan kuin yhdeksän kertaa matkan varrelle. Myös Mika Häkkiselle keskeytysten ennätysmäärä jäi yhdeksään yhdellä kaudella (1995).
Räikkösen pahin keskeytyssuma sattui heti alkukauteen. Australian upean kolmossijan jälkeen McLaren pysähtyi kuusi kertaa peräkkäin. Malesiassa meni moottori, Brasiliassa rengaskiinnitys, Imolassa pakoputki, Espanjassa takasiipi, Itävallassa jälleen moottori ja Monacossa Rubens Barrichello ajoi perään.
Sen jälkeen Silverstonessa hajosi moottori, Hockenheimissa tuli ulosajo rengasrikon jälkeen ja kolmessa viimeksi käydyssä kamppailussa Belgiassa, Italiassa ja Yhdysvalloissa on pettänyt moottori.
Parasta tehty,
huonointa koettu
"Eihän tähän monta hyvää kisaa ole jäänyt, mutta joka kerta maaliin päästessäni olen saanut hyvän sijoituksen. Olen tehnyt parhaani, mutta sellaista sattuu moottoriurheilussa", Räikkönen huoahtaa.
"Uskon, että kyse on vain huonosta onnesta. Kaikki tiimissä ovat tehneet parhaansa. Ei auta, vaikka kiehuisin kiukussani. Toivon vain,että kaikki viat jäävät tähän kauteen ja ensi vuonna onni on minullekin myötäinen."
Erityisesti moottoritoimittaja Mercedes on luvannut Räikköselle paljon parempaa tulevaisuutta.
"Kimi on joutunut käymään syvien pettymysten kautta, mutta todistanut kaikille kykynsä. Meidän täytyy vain toimittaa luotettavampi ja kilpailukykyisempi kalusto, niin saamme hänestä paljon iloa", moottorijohtaja Norbert Haug totesi Indianapolisin vastoinkäymisen jälkeen.
Viime kausi
loppui kolariin
Räikkönen tietää, että loppukausi on pitkälti testaamista ensi kautta varten.
"Tietysti yritämme parhaamme joka kerta. Tavoitteena on aina maksimitulos", Räikkönen muistuttaa.
Suzukan rata on Räikköselle tuttu viime vuoden perusteella. Silloin ajatukset pyörivät vahvasti unelmasiirrossa McLarenille ja menossa olivat jäähyväiset Sauber-väen kanssa.
Japanin Grand Prix -rata on hyvin haasteellinen. Aluksi se näyttää perin leveältä, mutta mitä enemmän kuljettaja löytää nopeutta, sitä kapeammalta se alkaa vaikuttaa.
Räikkösellä oli omat ongelmansa viime vuoden harjoituksissa. Perjantain sijalta 15 Räikkönen ei päässyt lauantaiaamuksi 12. sijaa korkeammalle. Näin aika-ajossa tuli yksi vuoden huonoimmista tuloksista, kun Räikkönen hävisi tallikaverilleen Nick Heidfeldille jääden 12. lähtöruutuun.
Itse kilpailua Räikkönen ehti ajaa vain reilut kahdeksan minuuttia ja viisi kierrosta, kun Jean Alesin Jordan törmäsi rajusti Sauberin perään, ja sinkosi Räikkösen auton perä edellä murskaksi turva-aitaan.
Suzukan kahdeksikko
Räikkösen mieleen
Parhaan kiitoksen Sauberilta Räikkönen sai tekniseltä johtajalta Willy Rampfilta, jonka mukaan oli pitkälti suomalaisen piikissä, että sveitsiläistalli sijoittui valmistajien MM-sarjassa peräti neljänneksi.
"Suzuka on aluksi hankala rata, mutta mukava sen jälkeen, kun löytää oikeat ajolinjat. Ainutlaatuisen kahdeksikon mallisen suunnittelunsa ansiosta Suzuka on piristävä poikkeus, missä autot ajavat sekä myötä- että vastapäivään."
"Teknisesti rata on aika vaativa ja kuluttaa renkaita. Kauden päätöskilpailuna Suzuka tarjoaa kuitenkin aivan loistavan ilmapiirin", suomalaiskuski Kimi Räikkönen kiittelee.