Formula ykkösten kärkitallien voimasuhteet näyttäisivät olevan ennallaan Euroopan-kauden alkaessa. Bahrainin gp:n jälkeisen kolmen viikon kisatauon aikana Mugellossa on ajettu kolmen päivän testijakso ja monet tallit ovat tehneet autoihinsa merkittäviä päivityksiä, mutta Espanjan gp:n perjantaiharjoituksissa kärjessä olivat tutut nimet.
Päivän nopein oli McLarenin Jenson Button, joka kellotti iltapäivän harjoitusjaksolla ajan 1.23,399.
Myös Kimi Räikkösen ja Lotuksen vauhti näyttäisi riittävän Barcelonassa kärkikamppailuun. Räikkönen oli tasaisella toisella harjoitusjaksolla viidenneksi nopein ja jäi kärjestä puoli sekuntia. Aamupäivällä Räikkönen oli yhdeksäs.
Iltapäivällä Räikkönen keskittyi pitkiin vetoihin ja kisasäätöjen hakemiseen sekä renkaiden testaamiseen. Sekä Pirellin pehmeä että kova rengas kestivät verrattain hyvin. Renkaiden kuluminen tulee kuitenkin olemaan avaintekijä myös Barcelonassa.
– Olemme ajoissa lähempänä kärkeä kuin aikaisempina perjantaina ja se on tietenkin hyvä, Räikkönen sanoi.
Lotus kokeili autossaan uutta etusiipeä, joka ei Räikkösen mukaan juurikaan muuttanut ajotuntumaa. Suomalaiskuskin mielestä Mugellon testeissä tehty työ on kuitenkin tuonut parannuksia.
– Olemme olleet nopeita kaikkialla, eikä ole mitään syytä epäillä ettemmekö olisi nopeita täälläkin.
Heikki Kovalaisen paikan Caterhamin ohjaamossa otti ensimmäisellä jaksolla amerikkalaiskuski Alexander Rossi. Iltapäivällä Kovalainen pääsi tositoimiin ja oli jakson 19:nneksi nopein. Eroa kärkeen tuli 2,8 sekuntia.
Päivän suomalaissäväyttäjä oli Williamsin testikuljettaja Valtteri Bottas, joka kellotti aamupäivän jakson viidenneksi nopeimman ajan.
– Tämä oli kauden ensimmäinen rata, joka oli minulle ennestään tuttu. Oli mukavaa voida keskittyä alusta lähtien pelkästään ajamiseen, Bottas sanoi.
Kärjessä tasaista
Barcelonan harjoitusten toinen jakso heijasteli F1-kauden huipputasaista alkua. Buttonin takana Red Bullin Sebastian Vettel oli toiseksi nopein, 0,164 sekuntia brittiä hitaampana. Mercedeksen Nico Rosberg oli kolmas ja McLarenin Lewis Hamilton neljäs ennen Lotus-kuskeja.
Yleensä teknisesti vaativa Circuit de Catalunya antaa hyvän kuvan eri autojen voimasuhteista, mutta tänä vuonna mikään talli ei näytä nousevan selkeästi muiden yläpuolelle.
Kotiyleisönsä edessä ajava Ferrarin Fernando Alonso oli aamupäivän harjoitusjakson nopein. Toisella jaksolla ajat olivat kauttaaltaan parempia ja Alonso oli vasta 14:s.