McLaren-kuljettaja Kimi Räikkönen lähtee kahdeksannesta lähtöruudusta rata-autoilun formula ykkösten San Marinon gp-kisaan sunnuntaina. Ykköseksi lauantaisessa aika-ajossa kaasutteli Ferrarin Michael Schumacher, jolle Räikkönen jäi 1,363 sekuntia.
Toisen eturivin lähtöpaikan ajoi Hondan Jenson Button 0,193 sekunnin erolla kärkeen. Kolmanneksi nopein aika-ajossa oli Buttonin tallitoveri Rubens Barrichello jäätyään 0,447 sekuntia kärkiajasta. MM-sarjaa johtava Renaultin Fernando Alonso oli viides (-0,914).
Paalupaikka oli 37-vuotiaalle Schumacherille jo uran 66:s. Saksalaisella on nyt kasassa kautta aikain eniten aika-ajojen kärkisijoja, sillä hän ohitti paremmuustilastossa brasilialaisen Ayrton Sennan.
Aika-ajo ajettiin kolmiosaisena pudotuskilpailuna, jonka toisen jakson nimekkäin putoaja oli 11:nneksi jäänyt Renault-kuljettaja Giancarlo Fisichella. Williamsin Nico Rosberg putosi niin ikään pelistä toisella kierroksella ja sijoittui aika-ajossa 13:nneksi.
Schumacher on menestynyt hienosti Imolan radalla, sillä hän on juhlinut voittoa peräti kuudesti. Alonsoa MM-sarjan kokonaistilanteessa 17 pistettä perässä oleva saksalainen tavoittelee kuitenkin edelleen ensimmäistä voittoaan tällä kaudella.
"Tällä autolla paalupaikan saaminen tuntui selvältä, mutta on aina hienoa päästä aloittamaan keulilta. Ennätykset eivät ole niin tärkeitä minulle, sillä niitä voi sitten tarkastella uran päätyttyä", Schumacher sanoi.
Räikkönen myönsi, että kahdeksas tila oli odotettua heikompi.
"Jos olisin onnistunut kolmannen jakson ensimmäisen vedon loppupuolella vähän paremmin, olisin voinut nousta ehkä pari kolme pykälää lähemmäksi kärkeä. Valitettavasti se ei mennyt niin ja nyt on tehtävä se mitä voimme tästä lähtöruudusta", Räikkönen totesi.
Raskaalla autolla liikkeellä?
Räikkönen uskoo taistelevansa jälleen palkintopallisijasta, vaikka ohittaminen Imolassa onkin vaikeata. McLarenin ja Renaultin kuljettajat saattoivat olla liikkeellä suurehkolla bensamäärällä, sillä niin suuriksi erot kärkeen venyivät.
"On paha sanoa millä taktiikalla ja bensakuormalla muut kisan aloittavat. Uskon kuitenkin, että meillä on hyvä taktiikka. Suhteellisen suurten aikaerojen takia näyttää siltä, että jotkut ovat erilaisella taktiikalla liikkeellä. Sittenhän sen näkee", Räikkönen sanoi.
McLaren-kuljettajan mukaan ajokki tuntuu tällä hetkellä erittäin kilpailukykyiseltä.
"Varsinkin aika-ajon kahdessa ensimmäisessä osassa se toimi erittäin hyvin. Kyllähän se toimi aika hyvin viimeisessäkin, mutta se kierroksen loppu siinä ensimmäisessä nopeassa vedossa olisi voinut mennä paremmin", Räikkönen tuumi.
MM-sarjan kokonaistilanteessa 14 pistettä Alonsoa jäljessä oleva Räikkönen aikoo laittaa kaiken peliin, vaikka parissa ensimmäisessä mutkassa voi olla ruuhkaa.
"Toivotaan, että ei tapahdu mitään älytöntä."
Alonso luottavaisena
Liki sekunnin Schumacherista jäänyt Alonso harmitteli, että aika-ajon kolmannen jakson aikana radalla oli samanaikaisesti niin paljon autoja.
"Viides lähtöruutu ei ole tällä radalla paras mahdollinen, koska ohittaminen on niin vaikeata. Pääsin kuitenkin aika lähelle huippusuoritusta ja auto tuntui hyvältä. Uskon taktiikkaan, jonka olemme valinneet kisaan", Alonso selvitti.
Ensi kaudeksi McLarenille siirtyvä espanjalainen painotti aika-ajojen päätyttyä myös, että Renault kohtelee häntä edelleen parhaalla mahdollisella tavalla.
"Haluan tehdä selväksi, että olen saanut aina täyden teknisen tuen Renaultilta. Se tunnetaan kaikkialla tallina, joka kohtelee kumpaakin kuljettajaansa oikeudenmukaisesti ja tasapuolisesti. "