Kimi Räikkönen juhli vuoden jatkosopimustaan Ferrarilla asiankuuluvin elkein, kun hän kaasutteli perjantaina Monzassa formula 1:n Italian gp:n kakkosharjoituksen voittoon.
Ensimmäisessä, sateen pilaamassa harjoituksessa Räikkönen oli ehtinyt yhdeksänneksi. Hänen jatkosopimuksensa Ferrarilla vuoden 2010 loppuun julkistettiin harjoitusten välillä.
-- Näin päätimme, ja näin tulemme tekemään, Räikkönen kuittasi vuoden jatkokontrahtinsa. Hänen tallikaverinaan jatkaa niin ikään 2010 loppuun Brasilian Felipe Massa.
Vuonna 2007 italialaistalliin tullut Räikkönen voitti heti ensimmäisellä kaudellaan maailmanmestaruuden. Ennen viikonlopun Italian gp:tä hän on tämän kauden MM-sarjassa neljäntenä, 19 pistettä jäljessä johtavaa McLarenin Lewis Hamiltonia.
Räikkönen voitti kauden neljästä ensimmäisestä kilpailusta Malesiassa ja Espanjassa, mutta sen jälkeen pisteitä kertyi nihkeämmin. Viikon takainen Belgian gp enteili taas parempaa, mutta voittoa tavoitelleen Räikkösen kilpailu päättyi toiselta sijalta keskeytykseen.
Ferrari tottelee taas Räikköstä
Räikkönen jätti toisessa harjoituksessa kakkoseksi ajanutta BMW:n Robert Kubicaa 0,07 sekuntia. Kolmas oli Kubican tallikaveri Nick Heidfeld. Seitsemäs oli McLarenin Heikki Kovalainen, joka jäi ensimmäisessä harjoituksessa ilman aikaa.
Räikkösen meno oli vapautunutta, ja syy siihen oli selvä: Pitkin kautta oikutelleen Ferrarin tekniikka tottelee taas Räikköstä. Säädöt tuntuivat perjantaina olevan kohdallaan.
-- Auto tuntui paremmalta kuin kertaakaan tällä kaudella, Räikkönen kehui.
Räikkönen oli luottavainen, että häneltä nähdään Monzassa samanlaisia otteita kuin viime viikonloppuna Belgian Spa´ssa.
Maailmanmestaruuden tavoittelu on silti vaikeaa. Räikkösen olisi viidessä jäljessä olevassa gp-kisassa otettava kiinni sekä Hamilton että tästä vain kahden pisteen päässä oleva Massa.
-- Kisoja on jäljellä aika vähän, mutta yritetään, Räikkönen tuumasi.
Hänen jatkosopimuksensa tietää samalla sitä, etteivät kaksinkertainen maailmanmestari Fernando Alonso ja Kubica sovi lähivuosina Ferrarin kuvioihin, mihin heidät oli varikkohuhuissa yhdistetty.
Ukkossade kiusasi
MM-sarjaa johtava Hamilton jäi ensimmäisessä harjoituksessa tyystin ilman aikaa, mutta kiristi toisella jaksolla neljänneksi. Hänen takanaan viides oli Williamsin Nico Rosberg, jonka sijoitus oli ensimmäisessä harjoituksessa sama.
Ensimmäisen harjoituksen pilasi ukkossade. Harjoitusjakso lopetettiin varttitunti ennen määräaikaa, kun valtoimenaan lainehtinut vesi oli tukkia varikkoalueen viemärit.
Nopeimman ajan kaasutteli Force India -tallin Adrian Sutil, toinen oli Hondan Rubens Barrichello yli puoli sekuntia hitaampana ja kolmas Sutilin tallitoveri Giancarlo Fisichella.
Vesisade tuotti radalla liukastelleille kilpailijoille kosolti vaikeuksia 5,793 kilometrin mittaisella radalla. Sade on ollut Italian gp-kisassa harvinainen vieras, mutta sääennusteiden mukaan tulevana viikonloppuna Monzassa sataa suurella todennäköisyydellä.