Melbourne, Australia Kimi Räikkönen lähtee hyvistä hyökkäysasemista formula ykkösten sunnuntaiseen Australian gp-kilpailuun. Neljännestä ruudusta matkaan ampaisevan McLaren-kuljettajan edellä ovat paalulta starttaava Hondan Jenson Button ja Renaultin Giancarlo Fisichella. Räikkösen vierestä, kakkosrivistä ja kolmosruudusta Albert Parkin radalle kimmahtaa MM-sarjaa johtava Renaultin Fernando Alonso.
- Renaultit lähtevät hyvin ja ovat varmaan kärjessä ensimmäisessä mutkassa. Toivotaan, että minäkin pystyisin ohittamaan Hondan heti alussa, Räikkönen ennakoi sunnuntain kisaa.
Lauantain aika-ajossa Räikkönen jäi kärkeen 0,59 sekuntia. Tallitoveri Juan Pablo Montoya oli viides 0,74 sekunnin erolla kärkeen. Räikkösen mukaan mahdollisuudet eturiviin olivat olemassa.
- Kakkospaikkaan olisi ollut mahdollisuus, mutta meillä oli liian kovat ilmanpaineet takarenkaissa ja perä luisteli vähän radan viimeisellä sektorilla, Räikkönen sanoi.
Aika-ajo ajettiin kolmiosaisena pudotuskilpailuna 19 asteen tuulisessa säässä. Toisen jakson aikana radan pintaan tipahti muutamia sadepisaroita, muuten rata pysyi kuivana.
- Kilpailua varten auto on hyvässä kunnossa, se tiedettiin jo perjantain harjoitusten jälkeen. Aika-ajo oli eri asia johtuen siitä, että oli niin kylmä sää. Yritettiin vaan saada renkaiden lämmöt nousemaan, Räikkönen kertaili tallin haasteita.
Rosberg jumi ruuhkaan
Aika-ajo oli värikäs näytelmä. Ensimmäisen jakson nimekkäin jatkosta pudonnut oli Hondan Rubens Barrichello, jonka lähtöruutu on sunnuntaina 16. Toisella jaksolla Ferrarin Felipe Massa menetti autonsa hallinnan ja luisui kylki ja perä edellä radan reunukseen.
Rytäkässä Massan ajokista irtosi takasiipi ja auto sai muutenkin siipeensä. Siksi aikaa, kun ajokki korjattiin radalta, aika-ajo keskeytyi. Kun ajo jatkui, jaksoa oli jäljellä reilut viisi minuuttia. Niiden aikana Williams-tallin Nico Rosberg jumi ruuhkaan ja putosi jatkosta jääden lähtöruutuun 14.
- Edessä oli ruuhkaa. Ongelmana oli se, että jos olisin hidastanut ja tehnyt siten eteeni tilaa ajaa omaa vauhtia, renkaiden lämpötila olisi viilennyt liikaa. Minulla oli edellytykset samaan sijoitukseen kuin tallitoveri Mark Webberillä (7.), Rosberg arvioi.
Rosberg kilpailee Albert Parkin radalla ensimmäistä kertaa urallaan. Tallin moottorin säästötaktiikan takia hän ajoi harjoituksissa varsin vähän kierroksia.
- Osaan radan ja tiedän jo jarrutuspaikat. Kisassa jahtaan pistesijaa, kauden avauskisassa seitsemänneksi ajanut F1-sarjan ensikertalainen kertoi.
Button hakee ensimmäistä voittoaan
Australian gp:n kahteen ensimmäisen mutkaan on sunnuntaina luvassa tungosta, kun kolmatta kertaa urallaan paalulta lähtevä Button jahtaa ensimmäistä gp-voittoaan.
- Melkoista hässäkkää koko päivä. Meillä oli aika-ajon alussa vaikeuksia löytää vauhtia, kun ei ollut pitoa. Mutta kun ei turhia hermoiltu ja tehtiin töitä pikkuasioiden kuten renkaiden ilmanpaineiden kanssa, paalupaikkavauhti löytyi, Button hykerteli.
Vuosi sitten Australiassa paalulta voittoon ajanut Fisichella jäi Buttonille 0,4 sekuntia. Italialainen kertoi, että auton alustaan löydettiin hyvät säädöt. Hän oli kilpailuun suhteen luottavainen kuten Bahrainissa voittoon ja Malesiassa toiseksi ajanut tallitoveri Alonso.
- Menetin viimeisellä nopealla kierroksella puoli sekuntia, kun Nick Heidfeld teki edessä ajovirheen. Auto on kuitenkin kilpailukykyinen ja luulen, että meillä (Renaultilla ja Hondalla) on sama määrä bensaa tankissa, kuten kauden aiemmissa kisoissa, Alonso tuumi.
Ferrarin Michal Schumacher putosi jatkosta jo toisella jaksolla jäätyään jakson 11:nneksi. Hän lähtee kisaan 10. ruudusta, kun BMW:n Jacques Villeneuven putosi 9. ruudusta 19. ruutuun moottorinvaihdon takia.
- Meidän suurin ongelma oli auton hitaus. Muuta selitystä ei ole, Schumacher tuumi.