Sao Paulo McLarenin Kimi Räikkönen pysyi hyvin muiden kärkiajajien vauhdissa formula 1-luokan kolmannen MM-osakilpailun ensimmäisissä aika-ajoissa Sao Paulossa. Suomalainen oli kolmanneksi nopein ja pääsee siten lauantain aika-ajoissa ajamaan lähtöruutusijoituksesta kolmanneksi viimeisenä kuljettajana.
Nopeimman ajan perjantaina kaasutteli Jaguar-tallin Mark Webber. Toinen oli kotiradallaan kilpaileva Ferrarin Rubens Barrichello, joka ei ole koskaan aiemmin pärjännyt Interlagosin radalla. Räikkösen tallikaveri David Coulthard oli neljäs ja hallitseva maailmanmestari, Ferrari-kuljettaja Michael Schumacher viides.
Sade pilasi pahasti ensin päivän harjoituksia ja sitten vielä myöhemmin aika-ajoja. Harjoituksissa Räikkönen ei ajanut yhtään ehjää kierrosta. Ensimmäisellä nopealla kierroksella Räikkönen spinnasi 360 astetta, mutta ei onneksi rikkonut autoaan.
"Yhtä vaikeaa tämä oli kaikille tämän sateen vuoksi. Tulokseen olen kuitenkin ihan tyytyväinen, kun kerran kukaan muukaan kärkipään kuljettaja ei saanut mitään isompaa eroa tehdyksi", MM-sarjaa johtava Räikkönen totesi.
Schumacher ihmeissään
Viisinkertaisen maailmanmestarin Michael Schumacherin yksi lempinimistä on "Sadekuningas", koska saksalainen on yleensä ajanut vaikeissa kelioloissa aivan ylivoimaisesti muihin kuskeihin verrattuna. Nyt hän hävisi toiseksi nopeimmalle eli tallitoverilleen Barrichellolle 2,336 sekuntia.
"Tämä oli täyttä rulettia koko aika-ajo. Toivottavasti tuo suuri aikaero kärkeen selittyy näillä kelioloilla. Muuten voisin olla hyvin huolestunut", Schumacher mietti otsa rypyssä.
Varsinainen yllätyspaukku perjantain aika-ajoissa oli Australian Mark Webberin Jaguarilla ajama kärkiaika. Todennäköisesti Jaguar-talli lähti aika-ajoihin tyhjän tankin taktiikalla eli kevyellä autolla.
"Uskomaton suoritus Webberiltä", kehui Schumacher australialaista.
McLarenin Norbert Haug oli luonnollisesti tyytyväinen Kimi Räikkösen kolmanteen ja David Coulthardin neljänteen sijaan.
"Lauantaina on vasta se päivä, jonka jälkeen voi alkaa arvioida sijoitusten arvoa. Nyt meni hyvin, ei muuta voi sanoa", tyytyväinen Mercedeksen moottoripäällikkö myhäili.