Ferrarin Michael Schumacher ajoi vaivatta nopeimman ajan formula-ykkösten GP-viikonvaihteen ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Italian Imolassa perjantaina. Viikonvaihteen ensimmäisen harjoitusrupeaman aikana rata oli märkä ja sää kolea.
Schumacher kiersi radan 182,1 kilometrin keskituntinopeudella ajassa 1.37,486. Hän oli 0,607 sekuntia nopeampi kuin Jordanin Giancarlo Fisichella. Tallitoverinsa Rubens Barrichellon Schumacher kukisti 0,788 sekunnilla.
Kimi Räikkönen oli McLarenillaan neljänneksi nopein. Hän jäi kärjestä 1,287 sekuntia. Suomalaiskuljettajan tallitoveri David Coulthard oli 9:nneksi nopein 2,466 sekuntia Schumacherille jääneenä.
Kisan viime vuonna voittanut Ralf Schumacher oli Williams-tallin kuljettajista kiireisempi. Hän oli kahdeksanneksi nopein 0,07 sekuntia Coulthardia vikkelämpänä.