Kimi Räikkönen aloitti formula ykkösten Bahrainin gp-viikonlopun sähäkimmin kellottamalla kärkiajan perjantain ensimmäisissä harjoituksissa Sakhirin radalla. Ferrari valloitti harjoitusjakson kaksi kärkisijaa, Räikkönen oli 0,202 sekuntia nopeampi kuin tallitoverinsa Sebastian Vettel.
Williamsin Valtteri Bottas oli kolmanneksi nopein jäätyään Räikkösestä 0,563 sekuntia. Toro Rosson Carlos Sainz jr oli neljäs, Red Bullin Daniel Ricciardo viides ja Toro Rosson Max Verstappen kuudes.
MM-sarjan kärkitalli Mercedes piilotteli vauhtiaan ensimmäisissä harjoituksissa. Nico Rosberg ja Lewis Hamilton olivat vasta sijoilla 15 ja 16 ajettuaan selvästi erilaisella testiohjelmalla kuin muut tallit. Rosberg jäi kärjestä 1,4 ja Hamilton 1,7 sekuntia.
McLarenin Jenson Buttonin harjoitusjakso Bahrainin aavikkoradalla jäi tyngäksi, kun hän pyörähti heti harjoitusten alussa radan ensimmäisessä mutkassa ja jäi siihen paikkaan. Buttonia ei enää nähty radalla jakson aikana.
Toisen McLaren-kuskin Fernando Alonson vauhti taas oli rohkaisevaa, hän oli seitsemänneksi nopein ja hävisi Räikköselle vain 0,77 sekuntia.
Toinen harjoitusjakso alkaa Bahrainissa klo 18 Suomen aikaa.
Vettel odottaa lahjoja vain joulupukilta
Mercedes-tallin pahimmaksi haastajaksi kiihtynyt Sebastian Vettel ei piittaa saksalaistallin sisäisestä kilpailusta. Lewis Hamiltonin ja Nico Rosbergin välit alkoivat lämmetä jo kauden toisessa kilpailussa Shanghaissa, mutta Vettel ei odota sen vaikuttavan kuljettajien vauhtiin.
- He ovat niin ammattimaisia, että sitä on turha edes ajatella. En odota, että he antavat meille muille mitään lahjaksi keskinäisen välienselvittelynsä takia, Vettel kertoi perjantaina ennen Bahrainin harjoituksia.
- Ja jos he jostain syystä hölmöilevät itsensä ulos kilpailusta, se hyödyntää kaikkia muita, ei vain Ferraria.
Hamilton johtaa MM-sarjaa 13 pisteen erolla Vetteliin ja 17 pisteellä Rosbergiin. Vettelin mielestä Mercedes-kuljettajilla on edelleen paras auto, ja Ferrari on haastaja.
- Kannaltamme hyvää on se, että Ferrari tuntuu hyvältä kaikissa oloissa. Auto toimii kuumassa ja vähän viileämmässä säässä sekä sateella.