Kaksoisraiteen suunnittelua ja rakentamista on kiirehdittävä.
Raideliikenteen kehittämisessä on otollinen aika, sillä EU-komissio esittää Perämeren reittiä mukaan eurooppalaiseen liikenteen ydinkäytävään.
Pohjoisen raideliikenteen kehittämisen otollinen hetki on juuri nyt. Raideliikenteessä puhaltaa myötätuuli etenkin kun EU-komissio esitti kesällä eurooppalaisen liikenteen ydinkäytävän jatkamista Helsingistä Tornion kautta Luulajaan.
Poliittisesti ja taloudellisesti merkittävä komission linjaus on syytä huomata ja ottaa huomioon erityisesti pääradan mutta myös muun liikenneinfran kehittämisessä.
EU-komission linjauksen toteutumiseksi tarvitaan suunnitelmia ja päätöksiä, jotta käden ulottuvilla olevasta EU-rahoituksesta päästään hyötymään. Tässä Suomelle on tarjolla tuhannen taalan paikka. Ydinverkkokäytävän jatkaminen pohjoisen kautta rajan yli Ruotsiin lisäisi EU-tukikelpoisten ratahankkeiden määrää Suomessa jopa kaksi miljardia euroa.
Oulu on muiden kaupunkien tapaan ollut ahkerasti liikkeellä. Oulu on esittänyt radanvarren kaupungeille aloitteen, jolla käynnistettäisiin yhteistyö pohjoisen pääradan kunnostamiseksi. Kaupunginjohtaja Päivi Laajalan mukaan (Kaleva 9.9.) kaksoisraiteen suunnittelu ja rakentaminen tulee aloittaa mahdollisimman pian. Tällä haavaa kaksoisraiteen rakentaminen on pysähtynyt Ylivieskaan. Pahaa pullonkaulaa helpottaisi ensimmäiseksi kaksoisraiteen rakentaminen Oulun ja Limingan välille.
Matka-ajat pitäisi saada pääradalla nykyistä lyhyemmiksi. Tavoitteena on, että Oulun ja Helsingin välinen matka taittuisi neljässä tunnissa. Käytännössä tämä merkitsisi tunnin junayhteyttä Tampereelta Helsinkiin ja kolmen tunnin matkaa Tampereelta Ouluun. Matka-aikojen lyhentäminen laajentaisi työssäkäyntialueita ja hyödyntäisi kaupunkiseutujen kasvupotentiaalia paremmin.
Oulu ja Tampere antoivat hiljattain yhteisen julkilausuman, jossa kiirehditään pääradan yleis- ja ratasuunnitelman aloittamista vielä tänä vuonna. Budjettiriihessä suunnittelurahaa heltisi jo Tampereen ratayhteyden jouduttamiseksi.
Tiistaina julkistettu raideliikenneselvitys suosittaa nopeiden tunnin junayhteyksien suunnittelua ja toteuttamista Helsingin, Tampereen ja Turun välillä. Etelän kasvukolmion suunnitelmat eivät ole poissa Pohjois-Suomelta, sillä edellytyksellä, että myös pohjoisemmasta pääradan kasvumoottorista pidetään huolta. Raideliikennehankkeita tarvitaan pohjoisessakin talouskasvun kiihdyttämiseksi.
Onkin perusteltua, että komis-sion esittämä TEN-T-verkoston ulottaminen Perämeren reitille näkyy valtakunnallisessa liikennejärjestelmäsuunnitelmassa niin että kaksoisraide saadaan Ouluun asti.
Myönteinen ilmiö on, jos pääradan varren alueilla ja kaupungeilla on laaja yhtenäinen näkemys raideliikenteen kehittämisen tarpeista kuten nyt näyttäisi olevan. Asiaa onkin vietävä eteenpäin määrätietoisesti.
Raideliikenteen kehittäminen on keskeinen osa Euroopan tiivistämistä, kilpailukyvyn kehittämistä ja liikenteen päästöjen vähentämistä. Tavoitteet sopivat poikkeuksellisen hyvin Suomen päämääriin.