Maailmantalouden heikentyminen ja syyskuun 11. päivän terrorihyökkäys ovat ajamassa myös laivaliikenteen kriisiin lentoliikenteen varjossa. Useiden laivanvarustamoiden odotetaan ajautuvan konkurssiin kriisin takia.
Tyynenmeren sekä Euroopan ja Kaukoidän rahtiliikenteessä hinnat ovat pudonneet jopa 50 prosenttia, kun meritse kuljetettavan tavaran määrä on vähentynyt. Rahtihintojen romahdus ja rahtien vähentyminen iskevät samaan aikaan kun varustamoille valmistuu poikkeuksellisen paljon uusia rahtilaivoja.
Rahtilaivaliikenne on kasvanut rajusti muutaman viime vuoden ajan, minkä seurauksena varustamot tilasivat vuosina 1999-2000 ennätysmäärän uusia aluksia. Tänä vuonna valmistuu ainakin 60 uutta rahtilaivaa, joihin mahtuu yhteensä 335 000 konttia.