Neuvottelut EU:n tulevasta rahoituksesta käynnistyvät hitaasti. Jäsenmaiden valtiovarainministerit eivät lauantaina päässeet alkuasetelmista lainkaan eteenpäin. Seitsemän vuoden 2007-2013 rahoituspäätös on yksi EU:n lähiajan tärkeimmistä ratkaisuista.
EU:n valtiovarainministerit ja Euroopan keskuspankin jäsenet pohtivat kahden päivän ajan ajankohtaisia talouskysymyksiä Irlannin Punchestownin hevoskilpailukeskuksessa. Komission helmikuussa tekemä ehdotus on osalle jäsenmaista aivan liian löysä. Suurimmat nettomaksajamaat Saksa, Ranska, Britannia, Hollanti, Ruotsi ja Itävalta vaativat korkeintaan yhden prosentin menokattoa jäsenmaiden yhteenlasketusta bruttokansantuotteesta. Komission ehdotus on 1,14 prosenttia. Kysymyksessä on noin 900 miljardin menoerä seitsemän vuoden ajalle.
Kalliomäki luottaa Suomen linjaan
"Veikkaan, että Suomen kanta on aika lähellä totuutta lopulta", valtiovarainministeri Antti Kalliomäki (sd) arvioi.
Suomen hallitus on esittänyt menojen rajaksi 1,1 prosenttia jäsenmaiden BKT:sta. Jäsenmaat olivat Kalliomäen mukaan kuitenkin yhtä mieltä painopistealueista. Lissabonin tavoitteiden toteuttamisen tärkeyttä esimerkiksi painotettiin eri puheenvuoroissa. Lissabonin strategia korostaa EU:n kilpailukyvyn parantamista.
Puheenjohtajamaa Irlannin ei ole odotettukaan painottavan rahoituskehyksistä nopeaa edistymistä ennen kuin tämän hetken ajankohtaisin asia eli sopimus perustuslaista saataisiin valmiiksi kesäkuussa.
Suomessa ostovoima kohentunut
Ministerit pohtivat myös, miten taloudellinen tilanne saataisiin kohenemaan. Yhteinen huoli on investointien hidas kehittyminen. Se koskee kaikkia jäsenmaita, mutta maakohtaisia eroja löytyy.
"Suomen ja muun EU-alueen tilanteet painottuvat ristiin. Suomessa kotimaan markkinoilla on ostovoimaa, muualla ei", Kalliomäki totesi.
Euroopan keskuspankin pääjohtajan Jean-Claude Trichet kertoi ministereille kotimarkkinoiden hitaan kehityksen johtuvan luottamuksen puutteesta. Kuluttajien ja yrittäjien luottamus kangertelee, mutta Suomessa pk-sektorilla luottamus on viime aikoina kasvanut. Yhdysvalloissa on juuri julkistettu parhaat talousluvut moniin vuosiin. Sellaista kysyntää pitäisi Kalliomäen mukaan saada myös Euroopan puolelle.
Komissio laskee talousennustetta
EU:n komissio antaa ensi keskiviikkona talouden kevätennusteen, jossa euromaiden talouskasvun arviota pienennetään 1,8 prosentista 1,7 prosenttiin huonojen näkymien vuoksi. Talouskomissaari Pedro Solbes kertoi kasvuennusteen huononemisesta yhä useamman maan ylittäessä julkisen talouden vajetta koskevan rajan.
Saksan ja Ranskan julkisen talouden vaje on kolmen vuoden ajan ollut yli kolme prosenttia bruttokansantuotteesta. Portugali on ylittänyt rajan kerran. Solbes joutunee toteamaan talousennusteen yhteydessä, että Hollanti, Italia ja Britannia ovat ylittäneet tai ylittämässä rajan tänä vuonna.
Euromaiden taloudenpitoa kurissa pitävää vakaussopimusta on vaadittu varsinkin rajan rikkoneiden maiden taholta uudistettavaksi. Solbes kertoi kuitenkin, ettei hän todennäköisesti ehdi enää tehdä uudistusehdotuksia vakaussopimukseen, koska komission kausi on enää vain seitsemän kuukautta ja hän itse lähtee Espanjan valtiovarainministeriksi.
Tehtävä jäänee siten Luxemburgin puheenjohtajakaudelle ensi vuonna. Pääministeri Jean-Claude Junckerilla on hyvät eväät hoitaa asia, koska hän sai lopulta aikaan sovinnon Ranskan ja Saksan välille, kun nykyistä sopimusta valmisteltiin.