Helsinki Tohtori Aatto Prihti muokkaa Suomen tulevaisuutta Sitran yliasiamiehenä vielä vuoden päivät. Silti hänen tuolilleen on jo istutettu tiuhaan korkeita virkamiehiä, kuten komissaari Erkki Liikasta ja valtiosihteeri Raimo Sailasta eli Sitran hallituksen puheenjohtajaa. Mahdollisiksi kandidaateiksi on vilauteltu myös Erkki Virtasta, Esko Ahoa ja johtamisen professoria Satu Lähteenmäkeä, joka hänkin on Sitran hallituksessa.
Pankkivaltuusto, joka toimii Sitran hallintoneuvostona, on vasta saanut puoli tusinaa uutta jäsentä, joten niin tulevien linjausten kuin mahdollisten ehdokkaidenkin pakka lienee toistaiseksi varsin sekaisin.
Prihti itse toivoo seuraajansa aloittavan ajoissa ensi keväänä ja osallistuvan näin suunnitteluun. Kokemus siinä puhuu, sillä yliasiamies muistaa tunteen, kun hän ensi töikseen joutui raportoimaan eduskunnalle edeltäjänsä aivoituksia: "Luin yökaudet vuosikertomusta".
Paikka on kuitenkin houkutteleva. Sillä sadan työntekijän instituutio on eduskunnan alaisuudesta ja monen ministeriön mielenkiinnosta huolimatta varsin itsenäinen ja nykyään myös profiloitunut.
Sitra pyörittää 50 miljoonan euron budjettia. Riskirahoittajan ensi tavoitteena on nykyään vahvistaa suomalaista hyvinvointiyhteiskuntaa kokeiluilla ja ratkaisuilla pienessä mittakaavassa, esimerkiksi terveydenhoidon alalla. Laitos on myös erikoistunut aikaiseen, siemenrahoitusta edeltävään yritysrahoitukseen.
Mikä parasta, kaikenlainen riskinotto on sallittua, suorastaan pakollista, onhan Sitran tehtävänä ajatella tulevaisuutta varten. Tässä voi onnistua vain kurkottamalla mahdollisimman pitkälle, myös epäonnistumisen uhalla. Tähän viittaa myös työntekijöiden laulukirjan nimi "Rahoita, kärsi ja unhoita".
Historian opinnot jäivät Turussa, kun kaverit sotaväessä ihmettelivät ääneen, miksi Prihti halusi kertoa nuorille menneistä. Yritysten vekseleihin hän oli törmännyt ylioppilaana, Kiikan säästöpankin konttorinjohtajan roolissa. Mutta rahoituskeino alkoi avautua vasta, kun ura urkeni kohti kauppatieteitä ja väitöstä konkurssin ennustamisesta taseiden perusteella.
Myös Sitrassa opitaan epäonnistumisista, Prihti toteaa. Siksi esimerkiksi yhteistyökumppaneiden taholla painotetaan hankkeen alla suuresti konsensusta.
Lomaansa yliasiamies aloittelee katkojen saattelemana Tammisaaren huvilalla. Siellä Aatto Prihti aikoo tonkia laiminlyötyä puutarhaa uuteen uskoon vaimonsa kanssa. Mikkelin musiikkijuhlien jälkeen kutsuu ooppera Savonlinnassa ja kesäkirjastoon kuuluu ainakin Maija-Riitta Ollilan Erheitä virheitä.
