Yhdysvaltain Daron Rahlves taituroi voittoon miesten syöksylaskun maailmancupin päätöskilpailussa keskiviikkona. Kisa jätti maailmancupin kokonaiskilpailun kärjen osalta lähes ennalleen, kun kärkinelikosta vain kolmanneksi syöksynyt Itävallan Stephane Eberharter pääsi maailmancupin pisteillä. Cupista on laskematta kolme osakilpailua.
Rahlves selvitti 3,2 kilometrin Kandahar-rinteen ongelmitta ja peittosi toiseksi ja kolmanneksi laskeneet Itävallan Fritz Stroblin ja Eberharterin 0,10 ja 0,13 sekunnilla.
"Juuri näin halusin kauden päättää", uransa kahdeksannen ja kauden neljännen maailmancupin osakilpailuvoittonsa ottanut amerikkalainen sanoi.
Eberharter oli varmistanut syöksylaskun maailmancupin voiton jo ennen Sestrieren kisaa. Sen sijaan Rahlves, 30, ponnisti keskiviikkoisella voitollaan toiseksi 204 pisteen erolla Eberharteriin. Kolmanneksi cupissa sijoittui Itävallan Hermann Maier 294 pistettä maanmiehelleen hävinneenä.
Kisa maailmancupin kokonaiskilpailun voitosta pysyi tiukkana, sillä cupia johtava Maier ja kolmanneksi pudonnut Yhdysvaltain Bode Miller ja neljäntenä oleva Itävallan Benjamin Raich jäivät kaikki syöksyssä ilman pisteitä. Maier sijoittui 18:nneksi 2,08 sekuntia Rahlvesille jääneenä, Miller oli 22:s peräti 2,24 sekuntia kärkiaikaa hitaampana.
Eberharter oli lähellä koota kisasta isomman pistepotin, sillä hän johti kilpailua aina viimeiselle väliaikapisteelle. Pienet virheet laskun lopussa pudottivat hänet kuitenkin kolmanneksi.
Keskiviikon kisan jälkeen Eberharter on kokonaiscupissa toisena 22 pisteen päässä Maierista. Kolmantena on Miller 67 pistettä Maierille jääneenä ja neljäntenä Raich 102 pistettä kärjestä.
Maailmancupia on jäljellä vain kolmen osakilpailun verran. Torstaina Sestrieren maailmancupin finaaleissa kilpaillaan kauden viimeinen supersuurpujottelu ja viikonvaihteessa kauden viimeiset pujottelun ja suurpujottelut osakilpailut.
"Vaikeaa tulee olemaan. Supersuurpujottelussa täytyy onnistua täydellisesti ja suurpujottelussa hyvin", Maier kuvaili lähipäivien haasteita.