Rahapeliriippuvuuden taustalla on harvoin sellaista syytä, joka yksinään selittäisi pelihimon ryöstäytymisen hallitsemattomaksi pakkomielteeksi.
Peliriippuvuutta tutkineen professori Mark Griffithsin mukaan ongelmien syntyyn vaikuttavat geneettinen perimä, yksilölliset psyykkiset olosuhteet eri elämänvaiheissa, sosiaalinen ympäristö ja tarjolla olevien pelipalveluiden rakenne.
Yhteiskunta voi Griffithsin mukaan vaikuttaa lähinnä sosiaaliseen ympäristöön ja pelipalveluiden rakenteeseen. Kotimaataan Britanniaa Griffiths arvosteleekin siitä, että peliautomaattien käytölle ei ole säädetty minkäänlaista alaikärajaa.
- Mitä nuorempana pelaamisen aloittaa, sitä suuremmalla todennäköisyydellä riippuvuus syntyy, hän muistuttaa.
Suuren suosion saavuttaneessa nettipelaamisessa on Griffithsin mukaan samantyyppinen riski kuin pelimerkeillä tapahtuvassa kasinopelaamisessa.
- Kun oikean rahan sijasta pelataan pelimerkeillä tai virtuaalirahalla, rahan psykologinen arvo laskee. Tämä taas johtaa siihen, että pelaamiseen käytetään enemmän rahaa.
Brittiläisessä Nottingham Trent -yliopistossa opettava Griffiths kävi tiistaina Helsingissä luennoimassa peliriippuvuudesta suomalaisille alan asiantuntijoille. Suomessa muutamalla kymmenellä tuhannella ihmisellä on arvioitu olevan pelaamiseen liittyviä ongelmia. Asukaslukuun suhteutettuna suomalaiset myös pelaavat varsin paljon.
Koska riippuvuus on yksilöllistä, myös hoidossa pitäisi Griffithsin mukaan ottaa huomioon yksilölliset tekijät. Mitään yleispätevää hoito-ohjetta ei hänen mukaansa ole olemassa.
Pelisalin tunnelma
tarkoin harkittu
Pelien ja pelisalien suunnittelijat käyttävät kaikkia mahdollisia keinoja, jotta pelaamisesta ja häviämisestä tulisi asiakkaalle mahdollisimman miellyttävää. Pelisalien sisustuksessa on esimerkiksi paljon punaista väriä, koska se tutkitusti saa ihmiset pelaamaan enemmän kuin vaikkapa sininen tai vihreä.
Pientäkin voittoa jakava peliautomaatti vilkkuu ja pauhaa kuin viimeistä päivää. Näin saadaan saliin jatkuvan voittamisen ilmapiiri, vaikka tuhannesta automaatista vain muutama jakaisi kerrallaan rahaa.
Automaatit on myös suunniteltu niin, että "läheltä piti" -tilanteita tulee usein. Suuri voitto tuntuu tuntuu aina menevän hieman ohi.
- Psykologisella tasolla pelurit eivät jatkuvasti häviä vaan he jatkuvasti melkein voittavat, Griffiths muotoilee.
Häviäminenkään ei tunnu niin pahalta, kun pelikone soittaa hauskan melodian tai tokaisee pari lohdutuksen sanaa vaikkapa tutun tv-tähden äänellä.
- Tarjolla olevan jättipotin koolla ei sinänsä ole merkitystä peliriippuvaisen kannalta. Jättipoteilla houkutellaan asiakas pelaamaan ensimmäisen kerran mutta riippuvuus saadaan syntymään pikemminkin pienillä voitoilla, joita osuu kohdalle usein.
Griffiths ei kuitenkaan saarnaa rahapelien kieltämistä, sillä hän pelaa itsekin mielellään.
- En kuitenkaan pelaa voittaakseni rahaa vaan pitääkseni hauskaa ystävieni kanssa. Siedän jopa pienen tappion silloin tällöin, hän vakuuttaa.