Raahen seudun hevosharrastajien omistamien ravureiden menestyminen ei ole pian ainakaan harjoitusolosuhteista kiinni. Entisen Pattijoen kunnan puolella olevan Hummastinvaaran raviradalle luodaan entistä paremmat puitteet parin vuoden aikataululla. Odotettavissa on kilometrin mittainen hiittisuora, laajempi paikoitusalue ja hevosten uima-allas. Lisäksi raviradan keskusta ja ympäristö siistitään raivaamalla kasvustoa ja hiekkatöyräitä. Alueelle tulee myös sähköliittymä ja uusi kulkureitti 8-tieltä.
Raahen seudun hevosystävät ry:n raviratahankkeen kustannusarvio on yli 140 000 euroa. Leader-rahaa yhdistykselle on myönnetty reilut 70 000 euroa, Raahen kaupungin maaseutulautakunta on avustanut yhdistyksen toimintaa 35 000 eurolla ja loput kustannuksista katetaan talkootyöllä.
Hevosenomistajien mukaan raviurheilussa menestyminen vaatii nykyisin paljon enemmän kuin vielä pari, kolme vuosikymmentä takaperin.
"Meillä on kova urakka edessä ja hullunakinhan meitä on pidetty, mutta hevosihmiset ovat todenneet, että ensin on luotava puitteet ennen kuin alueelle voi odottaa huippuravureita", sanoo yhdistyksen jäsen Jukka Mämmelä.
Tänä vuonna Raahen alueen ravureista muutama on menestynyt valtakunnallisissa pääkilpailuissa, V75-raveissa. Yhdellekään ei olla kuitenkaan vielä valmiita luovuttamaan, Pattijoen ravimaailman kartalle 1980-luvulla tuoman, ori Kauhun manttelia.
Harrastajamäärä kasvussa
Raahessa ravirata on ollut 1970-luvun alusta lähtien. Rata jouduttiin kuitenkin luovuttamaan kaupungin teollisuusalueeksi. Uutta kaviouraa suunniteltaessa hevosharrastajat jakautuivat kahtia, koska osa halusi radan Piehinkiin ja osa Pattijoelle. Molemmat saivat tahtonsa läpi, mutta Hummastinvaaralle, talkootyönä rakennettu ravirata on ollut viime vuosina suositumpi. Rataa käyttävät niin raahelaiset kuin kaupungin ulkopuolisetkin valmentajat aina Oulua myöten.
Raahen seudun hevosystävien jäsenmäärä on reilusti toista sataa ja hevosia on yli 250. Ennen Kauhun menestystarinaa 1970-luvulla ravureita oli vain harvalla miehellä.
"Silloin ei Raahessa ja Pattijoella ravihevosia vielä paljon ollut. Minulla taisi olla ensimmäinen lämminverinen kilpaileva hevonen", muistelee aktiivisesti raviradan talkootyössä mukana oleva hevosmies Keijo Lamberg. "Mutta 1970-luvun puolivälin jälkeen hevosten määrä kasvoi räjähdysmäisesti. Koko ajan on tullut lisää uusia harrastajia ja mikä mukavinta, myös nuoret ja naiset ovat liittyneet omistajien joukkoon", Lamberg toteaa.
Pari viikkoa sitten alkaneen raviradan uudistyön tuloksista voi nauttia jo tulevana talvena, kun hiittisuora valmistuu. Työ ei kuitenkaan lopu hevosystävien piirissä.
"Myöhemmin rakennetaan uusia valjastuskatoksia, tuomaritorni ja katsomo. Visioissamme radalla on myös talli, josta vuokrataan karsinapaikkoja. Valmentajana toimii joku huippuammattilainen", Mämmelä innostuu.
Hevosista myös elinkeinoksi
Kaksi vuotta sitten Ruukkiin valmistunut Pohjois-Suomen hevosurheilukeskus ja Ruukin maaseutuoppilaitoksella järjestettävä hevostalouskoulutus on tuonut Raahen seutukuntaan ja sen ulkopuolelle hevosharrastajia lisää. Rahalliset panostukset eivät näytä loppuvan, sillä myös yksityiset elinkeinonharjoittajat uskaltavat panna eurojaan likoon.
Rantsilalainen Sari Sudhom on pitänyt ratsastustallia viisi vuotta. Toiminta on keskittynyt tähän saakka pelkästään kesään, mutta tuleva talvi tuo muutoksen. Valmisteilla on 1 200 neliön ratsastusmaneesi ja 20 hevosen talli. Rakennuksen kustannusarvio on noin 340 000 euroa.
"Ratsastajia ei riittänyt talvella, koska tunnit ja leirit pidetään ulkona, joten oli pakko uskaltaa rakentaa. Tähän saakka puolet vuodesta on mennyt vain hevosia ruokkiessa eli tulot ovat jääneet vähiin", Sudhom sanoo.
Sudhomin tallilla on 25 omaa hevosta. Uudesta tallista on jo vuokrattu muutama karsinapaikka.
Maneesista ei ole tarkoitus tehdä kilpailuareenaa vaan pelkästään paikka ratsastustunneille.
Sudhom kertoo, että toiminnan alkuaikoina ratsastusleireillä kävi noin 20 nuorta kesässä. Viime suvena määrä kasvoi jo 140:aan.
"Onneksi asiakkaiden määrä on koko ajan kasvanut. Samat tuntilaiset ja leiriläiset tulevat aina uudestaan ja uudestaan ja kun sana kiertää, tulee myös uusia kasvoja."