Kalenterin mukaan Oulussa elettäisiin vielä talvea, hiihdeltäisiin jäällä ja kuljettaisiin lumisilla jalkakäytävillä. Mutta nytpä eletäänkin aikoja, jolloin vanhat kalenterimerkinnät eivät enää päde. Ilmasto lämpenee, talvet lyhenevät eikä jalkakäytävillä tai kaduilla enää aikoihin ole ollut muuta kuin hiekkaa, jota lyhyen talven aikana ehdittiin levittää roppakaupalla liukkaille tienpinnoille.
Mitä on tehnyt Oulun katutuotanto? Odotellut talven palaavan. "Liukkaita tulee vielä, eikä vielä ole ollut aika siivota", kuului ylläpitoyksikön päällikön kommentti Kalevassa viime viikolla. Niinpä aurinko on paistanut kirkkaalta taivaalta, lumi on vetäytynyt entisestään, mutta pölisevä hiekka on vain maannut kaduilla. Samaan aikaan tiepiirit kautta maan ovat aikaistaneet talvinopeuksien poistamista, koska ne ovat seuranneet todellista säätilaa eivätkä kalenteria.
Takatalvi voi vielä tulla, mutta katutuotannolla ei pitäisi toiminnan olla rahasta kiinni. Viime vuonna sille kertyi ylijäämää 750 000 euroa. Kun tilanne on tämä, palveluasenteen ja joustavuuden puuttumista on vaikea säästöillä perustella. Asenteet taitavat olla kuin katsastusasemilla ennen vanhaan.
Itse asiassa koko Oulun kaupungin taloudenpito on sillä mallilla, että töitään aloittelevat kansanedustajat voivat vain uneksia valtiontaloudessa vastaavasta tilanteesta. Oulu-konsernin, jossa liikelaitokset ovat mukana, tulos oli 52 miljoonaa euroa ylijäämäinen. Viime vuoden talousarviossa ylijäämäksi odotettiin 8,6 miljoonaa euroa.
Toisin sanoen kaupungin kassaan on kilissyt kymmeniä miljoonia euroja "liikaa" rahaa. Etenkin rahasampona on ollut Oulun Energia yli 30 miljoonan euron tuottoineen.
Jos moinen virhe odotusten ja todellisuuden välillä olisi miinusmerkkinen, kaupungissa vaadittaisiin jo syyllisiä esiin, kiristettäisiin vyötä ja pelättäisiin pahinta. Silloin voisi ymmärtää, että katujenkin puhdistusta odotellaan.
Virheestä kyse on nytkin, sillä talousarvion synkänpuoleiset sävyt rahojen niukkuudesta ja todellisuus eivät oikein vastaa toisiaan. Harva julkisyhteisö tahkoaa tulosta Oulun tapaan, ja itse asiassa kunnallisveroakin olisi varaa alentaa. Oulun talouden hyvä tila on kaupunkilaisten kannalta mainio asia - mutta ei katutuotannon ensisijainen tehtävä ole tuottaa voittoa, vaan palvella kaupunkilaisia.
paakirjoitus@kaleva.fi