Suomalaiskuljettajat puhuttavat ja kiinnostavat kaikkia Formula-1:ssä. Kautta 2006 on ajettu vasta kaksi osakilpailua, mutta niin Kimi Räikkösen kuin Heikki Kovalaisen ensi kauden työpaikat ovat päivittäin valtavan spekuloinnin kohteena.
McLarenilla on ensi kaudella vain yksi paikka vapaana, kun viime kauden mestari Fernando Alonso siirtyy Renaultilta Ron Dennisin suojiin.
Renaultin Flavio Briatore onkin ryhtymässä ainakin puheissaan vastatoimiin.
Hän on tehnyt selväksi, ettei Räikkösen siirto olisi asia, joka saisi ranskalaistallin johdon avaamaan rahakirstun enemmänkin kuin raolleen.
"Räikkösen siirtyminen Renaultille ei olisi rahasta kiinni. Jos haluaisin kymmenen prosentin lisäyksen budjettiin, ei kukaan kieltäisi sitä minulta", raväytti uhmakas tallipäällikkö Gazzetta dello Sportissa.
Räikkösellä ei ole kiirettä
Kimi Räikköstä viedään Ferrarille lujaa, mutta suomalaisässä on päätöksissä vielä yhtä viileä kuin jäämies-imagonsa mukaan kuuluukin.
"Kimillä ei ole asiasta paineita. Hänen ei tarvitse kiirehtiä päätöksensä kanssa mitenkään", sanoi Ferrariin, Renaultiin ja Toyotaan yhdistetyn Räikkösen manageri Steve Robertson The Guardianille.
Kimi ja Heikki mahdoton yhdistelmä
Räikkösen ja Renaultin liitolla saattaa kuitenkin olla vaalea hidaste: Heikki Kovalainen.
Kahden suomalaisen kuljettajan muodostama F1-talli olisi käytännössä sula mahdottomuus.
Lisäksi soppaa sekoittaa Giancarlo Fisichella, joka voitti viime viikonloppuna Malesian gp:n ja taistelee MM-tittelistä ainakin tällä hetkellä tosissaan.
"Emme saa unohtaa, että Heikki kasvaa koko ajan. Meidän ei välttämättä tarvitse vaihtaa molempia kuljettajiamme", linjasi Briatore.
"Olen aina ollut sitä mieltä, että tiimin pitää haluta minut ajotaitojeni eikä tuomani rahan takia. Luulen, että minulla on hyvät mahdollisuudet päästä kilpakuljettajaksi vuonna 2007, koska Alonso siirtyy McLarenille", sanoi Kovalainen F1-sarjan verkkosivuilla.
Briatore on ilmoittanut, ettei tee ensi kauden kuljettajapäätöksiään ennen Monacon gp:tä. Näin Fisichella ja Kovalainen joutuvat odottamaan ainakin siihen asti.
"Pitäisin siitä, että Giancarlo voittaisi mestaruuden. Hän on tässä asiassa täysin samalla viivalla kuin Fernando (Alonso)."