Joensuussa liikkuu tänäkin kesänä siilejä, jotka on varustettu radiolähettimillä ja korvamerkeillä. Joensuun yliopiston biologian laitos jatkaa siilitutkimustaan nyt jo kolmatta vuotta. Tutkimuksessa haetaan tietoa siilin käyttäytymisestä ja siihen vaikuttavista tekijöistä kaupunkiympäristössä.
Tutkija Anni Raution mukaan tarkoituksena on helpottaa lajin levinneisyyden ja kannan yleisen tilan arviointia Suomessa. Tuloksia voidaan myös hyödyntää kaupunkisuunnittelussa ja kaupunkieläinkantojen suojelemisessa.
Tutkimuksessa selvitetään erityisesti siilien elinympäristön käyttöä, liikkumista, vuorokausiaktiivisuutta ja paikallisen siilikannan kokoa. Lähettimet ja korvamerkit ovat pienikokoisia, eivätkä ne häiritse siilien elämää.
Tänä keväänä siilit ovat jo heränneet horroksesta ja lisääntymiskausi on alkamassa. Urokset heräsivät huhtikuun 20. päivän tienoilla ja naaraat toukokuun alussa. Pariutumisaikaan joensuulaiset siilit näyttävät suosivan erityisesti lehtipuuvaltaisia puistikoita. Myöhemmin kesällä ne viihtyvät enemmän pihoissa ja puutarhoissa.
Poikaset syntyvät ennen juhannusta ja yksin poikasiaan hoitava emo vieroittaa ne heinäkuun puolivälin jälkeen. Jo elokuussa ensimmäiset aikuiset, yleensä isokokoiset urokset, aloittavat talvihorroksen yleensä havupuuvaltaisissa puistoissa. Viimeiset siilit vaipuvat horrokseen lokakuussa.
Tutkijat toivovat siilien saavan oleskella rauhassa. Siilihavaintoja otetaan vastaan pelkästään kirjeitse tai sähköpostitse.