Radioaktiivista ainetta joutui terässulaton valokaariuuniin Outokumpu Tornion Worksin terästehtaalla keskiviikkoiltana. Sulattamossa oli tapahtumahetkellä töissä 25 ihmistä.
Tapahtuma huomattiin, kun säteilyvalvontamittari hälytti. Asia varmistettiin käsimittarein, joilla havaittiin kohonneet säteilytasot. Analyysissä ilmeni, että säteilevä aine on todennäköisesti amerikium-241.
Säteilyturvakeskus sai tiedon asiasta noin klo 17. Sen mukaan työntekijät eivät ole altistuneet aineelle, eikä sitä ole levinnyt muualle tehtaaseen.
Säteilyturvakeskus on varmistanut, että työntekijät ovat suojautuneet poikkeavan tapahtuman edellyttämällä tavalla. Säteilyturvakeskukseen ylitarkastaja Eero Oksanen on juuri saapunut Tornioon tutkimaan tilannetta. Tehtaalla ryhdytään ottamaan näytteitä ja tekemään lisää säteilymittauksia hänen johdollaan.
Terässulaton ja kuumavalssaamon johtajan Mauri Kaupin mukaan säteily havaittiin tehtaan teräsromun sulatuslinjalla. Säteilytunnistimet havaitsivat säteilyä kuonassa. Kaupin mukaan tehtaalla ei aiheutunut säteilystä vaaraa, vaan tilanteessa toimittiin ohjeistuksen mukaan.
Tehtaalla sulatetaan teräsromua raaka-aineeksi koko ajan kahdella linjalla. Nyt toinen linja on suljettu. Tehdashallista ei pitäisi päästä säteilyä ympäristöön.
Kaupin mukaan samanlainen sulatusromusta peräisin oleva säteily tapahtui myös vuosi sitten. Tuolloin teräsromu oli peräisin ulkomailta. Tämänkertaisen säteilylähteen alkuperää Kauppi ei vielä tiedä.
Kaupin mukaan armericium- 241 -ainetta käytetään muun muassa herkkyyttä vaativissa mittauslaitteissa. Näitä laitteita ei saisi panna teräsromun joukkoon. Kaupin mukaan americiumista aiheutuu matalaenergistä säteilyä.
Terästehtaan sulatuslinjalla on Kaupin mukaan panostettu säteilymittareihin. Laitteistoa on asennettu 100 000 euron edestä ja tulossa on vielä 200 000 euron sijoitus tunnistimiin.
Sulatuskuona on sijoitettu erillisiin parin kuution kuonapatoihin. Kuonapatojen lopullista sijoitusta ei Kaupin mukaan ole vielä päätetty. On mahdollista, että säteilykuonaa sisältävät kuonapadat upotetaan hylättyihin kaivoksiin tai jonnekin pitävään paikkaan Tornioon.