Taistelut Islamabadin Punaisessa moskeijassa jatkuivat torstaina kiivaina, vaikka radikaaliopiskelijoiden johtaja Abdul Aziz kehotti ryhmänsä jäseniä pakenemaan moskeijasta tai antautumaan.
Times-lehden mukaan Pakistanin armeijan joukot räjäyttivät kokonaan moskeijan uloimman muuriin, ja moskeijan alueelta nousi savua. Sisäministeriön mukaan yhteensä ainakin 19 opiskelijaa oli iltaan mennessä kuollut kolmatta päivää jatkuneessa konfliktissa.
Moskeijan varajohtaja Abdul Rashid Ghazi lupasi ryhmän antautuvan, jos Pakistan vapauttaa ne hänen seuraajansa, jotka eivät kuulu kiellettyihin ääriryhmiin. Pakistanin hallitus ilmoitti kuitenkin, ettei se suostu minkäänlaisiin ehtoihin.
Radikaalijohtaja Aziz sanoi Pakistanin television haastattelussa, etteivät opiskelijat voi voittaa enää mitään pysyttelemällä asemissaan. Hän sanoi ymmärtäneensä ryhmänsä taistelun toivottomuuden tultuaan ulos moskeijasta ja nähtyään, minkälaisella voimalla armeija sitä piirittää. Aziz pidätettiin keskiviikkona, kun hän yritti paeta moskeijasta burkaan pukeutuneena.
Huoli naisista ja
lapsista kasvoi
Azizin mukaan moskeijassa oli torstaina päivällä vielä 850 opiskelijaa, joista 600 oli naisia ja nuoria tyttöjä. Moskeijasta lähteneen 12-vuotiaan Maria Habibin mukaan hän jätti lähtiessään jälkeensä useita kymmeniä ikätovereitaan. Moskeijan opiskelijat ovat noin 10-30-vuotiaita.
Pakistanilaisen ministerin Tariq Azim Khanin mukaan aseistautuneet radikaalit käyttävät naisia ja tyttöjä ihmiskilpinä.
"Moskeijasta ulos tulleiden mukaan naisille ja lapsille sanotaan, että armeija ei hyökkää niin kauan kun he ovat sisällä", hän kertoi. Radikaalijohtaja Aziz puolestaan väitti, ettei nuoriakaan tyttöjä pidetä moskeijassa vastoin heidän tahtoaan.
Hallituksen korkea-arvoisen virkamieslähteen mukaan presidentti on viivyttänyt moskeijaan hyökkäämistä, jotta naiset ja lapset saataisiin ensin pelastettua.
Ongelmat alkoivat
jo tammikuussa
Punainen moskeija on jo pitkään tunnettu ääriainesten tukemisesta. Meneillään oleva konflikti virisi alkuun jo tammikuussa, kun joukko radikaaleja opiskelijoita valtasi kirjaston vastustaakseen valtion päätöstä tuhota moskeijoita, jotka oli rakennettu laittomasti valtion maille.
Myöhemmin Azizin ryhmä sieppasi poliiseja ja pelotteli länsimaisia elokuvia myyvien kauppojen omistajia. Kesäkuussa he kaappasivat seitsemän kiinalaista, joita he syyttivät ilotalon pyörittämisestä.
Valtio pidättäytyi pitkään voimankäytöstä ryhmää vastaan itsemurhaiskujen pelossa.