Britannian kestävyysjuoksija Paula Radcliffe ja Marokon keskimatkojen hallitsija Hicham el-Guerrouj loistivat Kansainvälisen yleisurheiluliiton (IAAF) kirkkaimpina tähtinä. Yleisurheilun kattojärjestö palkitsi vuoden parhaat yleisurheilijansa gaalaillassa Monte Carlossa. Radcliffe ja el-Guerrouj olivat asiantuntijaraadin valinnat kymmenestä ehdolla olleesta nais- ja miesehdokkaasta.
El-Guerrouj voitti vuoden parhaan miesurheilijan tittelin toisen kerran peräkkäin, mikä on lajissa harvinaista.
El-Guerrouj oli mielimatkoillaan ylivoimainen: hän voitti kaikki 11 juoksemaansa 1 500 metrin tai mailin kilpailua.
Radcliffelle Monte Carlon palkintogaala oli arvokas päätös täydelliselle vuodelle. Radcliffe voitti kauden aikana maastojuoksun MM-tittelin ja 10 000 metrin Euroopan mestaruuden Euroopan ennätysajalla.