Suomalaiset ja norjalaiset ryhtyvät selvittämään Rovaniemen ja Norjan Kirkkoniemen välisen rautatien vaikutuksia kaivos- ja metsäteollisuudelle sekä matkailulle.
Helmikuussa valmistuvissa esiselvityksissä tarkastellaan myös vaihtoehtoja radan paikalle ja alustavia kustannusarvioita rakentamiselle.
Rataa on valmiina kolmisenkymmentä kilometriä Rovaniemeltä Vikajärvelle päin. Kirkkoniemeen asti rataa pitäisi rakentaa noin 500 kilometriä.
Pohjois-Lapin alueyhteistyön kuntayhtymän kehittämispäällikkö Timo Lohi kertoo, että rata-asiaa on käsitelty vuoden verran eri tahoilla.
"Nyt haluamme selvittää vähän tarkemmin edellytyksiä, mutta mitään hirveän kallista selvitystä ei tässä vaiheessa tehdä."
Lohen mukaan rataa ei tarvitsisi kerralla rakentaa kokonaan.
"Esimerkiksi Keski-Lapissa on tulossa isoja kaivosinvestointeja", Lohi pohtii radan käyttöä.
Selvitykset maksavat 20 000 euroa. Kustannuksiin osallistuvat Pohjois-Lapin alueyhteistyön kuntayhtymä, työ- ja elinkeinoministeriö sekä Kirkkoniemen elinkeinoyhtiö.