Aikamiehetkin pyyhkivät silmäkulmiaan keskiviikkona Helsingin areenassa. Syynä herkistelyyn oli Teemu Selänne, Suomen kaikkien aikojen jääkiekkoilija ja hymypoika vailla vertaa.
Selänteen maajoukkuepaita nostettiin mahtipontisin menoin hallin kattoon ja samalla maineikas numero kahdeksan poistui Leijonien käytöstä. Pelivarusteissaan ja Sotshin olympialaisten kapteeninpaita yllään jäälle tunnistettavalla luistelutyylillään liukunut Selänne otti tilanteen haltuun teemumaisella tavalla.
- Katselin tuota maajoukkuepeleistäni tehtyä videota pukukopissa ennen jäälle tuloa ja mieleen tuli, että pitäisikö perhana vielä yksi vuosi pelata. No ei, jätetään nuoremmille, Selänne veisteli kiitospuheessaan.
Selänne sai myös jyrähtelystä ja murahtelustakin tunnetun Jääkiekkoliiton pitkäaikaisen puheenjohtajan Kalervo Kummolan herkkään tilaan. Kummolan ääni murtui hänen kiitospuheensa aikana, eikä murahtelusta ollut tietoakaan.
Puheet ja kunniakierrokset menivät selvästi myös Selänteen tunteisiin, mutta tilaisuuden kenties herkin hetki nähtiin, kun Teemu kiitti kauniisti Sirpa-vaimoaan ja perhettään. Yleisön liikutus oli suuri, kun kuvaruudulla näytettiin Selänteen kyynelehtivää Veera-tytärtä.
Ikimuistoisia onnistumisia, karmeita pettymyksiä
Selänteen maajoukkueuralla oli upeita onnistumisia ja katkeria tappioita. Se päättyi komeasti Sotshin olympialaisten pronssijuhliin, kun hän toimi 43-vuotiaana Leijonien kapteenina. Lisäksi hänet valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Kaikkiaan Selänne voitti peräti neljä olympiamitalia ja yhteensä kahdeksan arvokisamitalia. Parhaana saavutuksenaan maajoukkueessa hän pitää Torinon olympiahopeaa vuodelta 2006.
Kivikova saavutus on myös se, että Selänne on olympialaisten kaikkien aikojen paras pistemies. Äärimmäisen hieno asia pörssin kärkisija on siksi, että NHL-liigankin parhaat pelaajat ovat kiekkoilleet olympialaisissa vuodesta 1998 lähtien.
Parhaaksi yksittäiseksi pelikseen maajoukkueessa Selänne arvostaa Naganon olympialaisten puolivälierän 1998, kun Leijonat löi Ruotsin tähtisikermän Selänteen kahdella ikimuistoisella maalilla 2-1.
- Jo pikkupojasta lähtien halusin tehdä ratkaisumaalin Suomelle.
Maajoukkueuran karvaimman pettymyksensä hän koki MM-kotikisoissa 2003, kun Leijonat hävisi Ruotsille puolivälierän 5-6 johdettuaan sitä ensin 5-1. Selänne täytti tässäkin pelissä roolinsa, sillä hän latoi Ruotsin reppuun kolme maalia. Se ei kuitenkaan auttanut, kun Suomen joukkueeseen iski totaalinen paniikki Ruotsin 3-5-kavennusmaalin jälkeen.
Kiitos
Kaikkiaan Selänteen tehopistesaldo uran 96 arvokisapelistä on 54+48=102. Pelkästään olympialaisissa hän nakutti 37 ottelussa 24+19=43 pistettä.
- Minulla on leijonasydän. Olemme saavuttaneet paljon ja peleissä on tapahtunut paljon hienoja juttuja. Silti haluan korostaa erityisesti sitä, että olen onnekas ja äärimmäisen kiitollinen siitä kaikesta, mitä jääkiekko on elämääni antanut.