Ensi maanantaina se vihdoin alkaa: Raatin urheilukeskuksen remontti. Ensimmäiseksi työn alle menee uimahalli, joka sulkee saman tien ovensa yleisöltä. Uimahallin viimeinen aukiolopäivä ennen remonttia on perjantai.
Pulikoimaan päästään taas vuoden 2010 alussa. Siihen asti Oulussa on tyytyminen vain yhteen halliin, Raksilaan, joka puolestaan aukeaa maanantaina kahden kuukauden vuosihuollon jälkeen.
Raatin urheilukeskuksen remonttia on kaivattu vuosikymmeniä. Syynä ei suinkaan ole ensiksi remonttiin menevä uimahalli, vaan muun urheilukeskuksen surkea kunto. Rata on vanha, nurmi aikansa elänyt, urheilijoilla tuskin lainkaan hygieniatiloja. Esimerkiksi suihkuun on pitänyt juosta pyyhe ympärillä uimahallin puolelle.
Raatin uimahalli on ollut tänä kesänä tavallista kovemmassa käytössä, mihin säällä lienee oma osuutensa. Isännöitsijä Jari Leviäkangas kertoo, että päivittäin hallissa on ollut jopa 400-500 uimaria. Remontin jälkeen liikuntakeskuksessa voi harrastaa jalkapalloa, yleisurheilua, uintia ja sisäliikuntaa.
Allastilaa tuplasti
Alunperin vanhaan uimahalliin oli tarkoitus tehdä vain aivan välttämättömimmät korjaukset, mutta koska vanha uimahalli ja uudet sisäliikuntatilat muodostavat kokonaisuuden, päätettiin myös uimahallia peruskorjata ja myöhemmin myös laajentaa.
Laajennuksen myötä Raatin uintipinta-ala kaksinkertaistuu. Halliin tulee kokonaan uusi 25 metrin allas, lastenallas sekä pieni kylmäallas.
Halliin tulee myös kuntosali ja kaksi sisäliikuntatilaa sekä niille omat puku- ja pesutilat. Nyt kuntosalilla kävijät ovat käyttäneet samoja pukuhuoneita uimareiden kanssa eli tungosta on ollut.
"Siitä tulee nykyaikainen, viihtyisä halli, jossa tosin on otettu huomioon Raatin historiallinen ilme. Vanhaa Raattia ei kokonaan hävitetä vaan sen ilme pyritään säilyttämään. Pohjois-Pohjanmaan museo on antanut suunnitelmista lausunnot ja todennut, että vanha funkkistyyli on onnistuttu säilyttämään hyvin", toteaa Leviäkangas.
Kolmessa vaiheessa
Urheilukeskuksen nykyinen suunnittelukierros alkoi jo lähes kahdeksan vuotta sitten. Kaupunginvaltuuston päätös uimahallin ja urheilukentän korjauksesta on tehty neljä vuotta sitten. Budjetissa rahoja kuitenkin siirrettiin vuodesta toiseen. Vuonna 2005 kaikki siihen mennessä tehdyt suunnitelmat päivitettiin. Uimahallista oli tehty oma suunnitelma vuonna 2004.
Yhdessä vaiheessa projektia uhkasi Tuiranväylän varrelta löydetty 50-100 yksilön lietetataresiintymä. Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus kuitenkin antoi Oulun kaupungille luvan poiketa lietetattaren rauhoitusmääräyksistä.
Raatin urheilukeskusten remontti maksaa noin 18,6 miljoonaa euroa. Alkuvaiheissa oli tarkoitus, että stadionin pohjoispäätyyn rakennettaisiin toimistoja tai asuntoja, joista saatavilla rahoilla kaupunki voisi kustantaa remonttia. Toimistojen rakentajia ei kuitenkaan löytynyt.
Raatti luetaan keskisuuriin halleihin (124 000 kävijää) samoin esimerkiksi Kempeleen Zimmari (160 000 kävijää). Oulun Raksilan uimahalli on kävijämäärältään Suomen suurin yhdessä Mäkelänrinteen hallin kanssa. Molemmissa on noin 600 000 uimaria vuodessa. Seuraavaksi vilkkaimpiin on 200 000 kävijän kaula.