Raahe Raatihuoneen juhlasalin suljettujen ovien takana Raahessa on usein ennenkin käsitelty salamyhkäisiä asioita. Harvoin kuitenkaan yhtä herkullisia kuin perjantaina, kun kaupunginjohtajan nimeämä asiantuntijatyöryhmä kokoontui maistelemaan ja arvioimaan Raahen kaupungin julistaman perinneleivonnaiskilpailun satoa.
Raati totesi kilpailun annin sen verran hyväksi, että se pohtii nyt vakavasti tulosten paljastamista huomattavasti suunniteltua aikaisemmin, jotta leivonnaiset voitaisiin ottaa käyttöön muun muassa kaupungin tilaisuuksissa jo kesän aikana.
Alun perin voittoisien leivonnaisten tekijät oli tarkoitus julkistaa vasta elokuussa pidettävien valtakunnallisten kotiseutupäivien yhteydessä.
Makuhermonsa äärimmilleen virittäneen kuuden naisen muodostama työryhmä sai pureskeltavakseen leivoksia, piparkakkuja ja kylmiä suolapaloja kaikkiaan kahdeksalta valmistajalta. Useimmat kaikille avoimen kilpailun jauhopeukaloista osallistuivat kilpailuun useammalla kuin yhdellä tuotteella.
Perinneleivonnaiskilpailun ideoinut kaupungin vierasemäntä Annekristiina Matela oli huojentunut Raatihuoneelle tuotujen leivonnaisten runsaasta määrästä. Vielä edellisenä päivänä hän jännitti pelon sekaisin tuntein sitä, ilmoittautuuko kisaan yhtään osanottajaa.
"Varsinkin pipareiden kanssa meille tuli valinnan vaikeus. Niihin liittyy niin ihania tarinoitakin, että ihan yllätyin", sanoo Matela.
Kolmen eri sarjan parhaita leivonnaisia valitessaan asiantuntijatyöryhmä kiinnittää huomiota paitsi leivonnaisen ulkonäköön ja makuun, myös leivonnaiseen tai sen reseptiin liittyvään tarinaan. Kilpailijoiden nimittäin toivottiin liittävän leivonnaisen mukaan kertomus, johon sisältyvät myös perustelut sille, miksi juuri tämä leivonnainen olisi hyvä raahelainen perinneleivonnainen.
Raahelaisen ruokaperinteen tuntija Paula Pirinen arvioi kilpailun annin odotetunlaiseksi. Suolapalojen sarjaan hän olisi kuitenkin kaivannut myös erilaisia piirakoita, joita ei nyt ollut ensimmäistäkään.
"Tosin vanhoja kirjoja lukiessani olen huomannut, että entisajan Raahessa on hyvin harvoin edes puhuttu piirakoista, saati siitä mitä ne ovat sisältäneet."
Tuloksia kilpailusta Pirisen mukaan taatusti saadaan. Muutamien leivonnaisten kohdalla raati haluaisi vielä jatkaa tuotteen kehittelyä askeleen eteenpäin. Perinneleivonnaiskilpailun avulla halutaan herättää henkiin vanhoja raahelaisia leivonnaisreseptejä. Samalla on tarkoitus löytää aito perinteikäs raahelainen leivonnainen tarjottavaksi kaupungin järjestämissä tilaisuuksissa.