Jääkiekkomaalivahti Antti Raanta oli New York Rangersin voiton tukipilari yön NHL-kierroksella. Raanta täytti Rangers-valmentaja Alain Vigneault'n odotukset, kun hänen joukkueensa löi vieraissa NHL:n kärkijoukkueen Washington Capitalsin 3-2.
Vigneault sanoi ennakkoon, että voittaakseen Rangers tarvitsee huippusuorituksen Raannalta, joka paikkasi loukkaantunutta ykkösvahti Henrik Lundqvistia.
Raanta torjui 32 laukausta ja venyi tärkeisiin torjuntoihin kriittisillä hetkillä.
- Epäilemättä hän pelasi hienosti. Hän oli todella hyvä, hän teki muutamia avaintorjuntoja oikeilla hetkillä ja jätkät pelasivat kovaa hänen takiaan, Vigneault sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan.
Rangers rynni avauserässä 2-0-johtoon Jesper Fastin ja Keith Yandlen maaleilla. Washington tuli kuitenkin toisessa erässä rinnalle Jay Beaglen ja T.J. Oshien osuttua.
Derek Stepan ampui Rangersin voittomaalin, kun kolmatta erää oli pelattu vain 17 sekuntia. Hänen laukauksensa kimposi maaliin Washington-pakki Brooks Orpikin luistimesta.
- Heillä ei ollut paljoa maalipaikkoja, mutta he käyttivät ne. Raanta teki todellisen avaintorjunnan kuin peli oli 2-2, emmekä vain saaneet tasoitettua, Washington-luotsi Barry Trotz sanoi.
Washington johtaa liigaa edelleen ylivoimaisesti. Rangers on itälohkossa toisena, 16 pistettä Washingtonin perässä.
Lehtosen Dallas katkaisi tappioputkensa
NHL:ssä oli suomalaisvahtien ilta, sillä myös kierroksen kahden muun ottelun voittajajoukkueen maalia vartioi suomalaismaalivahti. Kari Lehtonen torjui 18 kertaa, kun hänen joukkueensa Dallas Stars löi New Jersey Devilsin kotonaan 4-2.
Länsilohkossa toisena oleva Dallas oli hävinnyt neljä ottelua perättäin, mutta palasi nyt voittojen tielle.
Häntäpään kamppailussa Columbus kaatoi Edmontonin kotonaan 6-3. Joonas Korpisalo pysäytti Columbus-maalilla 33 laukausta.
Columbus oli koko ajan niskan päällä mentyään johtoon ajassa 1.54. Jokaisen Edmontonin kavennusmaalin jälkeen kului enintään 43 sekuntia ennen Columbuksen seuraavaa osumaa.