NHL-tulokas Antti Raanta torjui maanantaina uransa ensimmäisen nollapelin Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigassa. Uran kymmenes voitto heltisi 26 torjunnalla, kun hallitseva mestari Chicago kukisti kotikentällään Los Angeles Kingsin 1-0.
Brandon Saad teki ottelun ainoan maalin ensi erän alkupuolella.
Viime keväänä Ässät Suomen mestariksi torjunut Raanta, 24, palkittiin ottelun parhaana pelaajana.
- Kolmen viime minuutin aikana mielessä kävi muutaman kerran, että oh my god, ne tekee taas maalin ihan ottelun lopussa, Raanta muisteli NHL:n nettisivuilla 15. joulukuuta pelattua ottelua, jonka Chicago voitti 3-1.
- Kaverit pelasivat kuitenkin mahtavasti edessäni, eikä minun tarvinnut torjua kolmannessa erässä kuin muutama laukaus. Puolustajat tekivät hommastani aika helppoa.
Raanta koristeli tilastonsa kymmeneen voittoon ja vain yhteen tappioon varsinaisella peliajalla. Eikä hän voinut olla iloitsematta vastustajan maalivahdin Martin Jonesin tappiosta. Jones, 23, pääsi NHL:ssä maaliin ensi kerran pari viikkoa Rantaa myöhemmin, joulukuun alussa, ja aloitti kahdeksalla perättäisellä voitolla.
Jonesin juhlava NHL-taival törmäsi lopulta suomalaisvahteihin. Ensin Kari Lehtonen torjui Dallasille voiton joulun aaton aattona, ja nyt Ranta uuden vuoden aaton aattona. Ja Jones onkin jo kahden ottelun tappioputkessa.
Raannankin tilastoissa on yksi tahra. Hän on pelannut kolme kertaa voittolaukauskilpailuissa ja hävinnyt ne kaikki.
Neljän ottelun tynkäkierroksen ankarin maalintekokilpailu järjestettiin Nashvillessä. Kotijoukkue voitti rytäkän lopulta 6-4, kun se pääsi tekemään kolmannen erän lopulla kaksi ylvioimamaalia.
Kotijoukkueen neljännen maalin viimeistellyt Mike Fisher palkittiin ottelun jälkeen vain kolmostähdellä, vaikka hänelle merkittiin ottelussa miehekkäänä pidetty Gordie Howe -hattutemppu - maali, syöttö ja tappelu.
Vancouverissa Philadelphia otti kotijoukkueesta voiton voittolaukauksin. Ratkaisevan ja voittolaukauskilpailun ainoan osuman juoni kokenut Vincent Lecavalier.