Suomalaiset maalivahdit Joni Ortio ja Antti Raanta pitivät keskiviikon NHL-kierroksella vastustajan hyökkääjät hyvin kurissa. Kuudennen perättäisen Calgaryn ottelun pelannut Ortio auttoi 28 torjunnallaan Calgaryn 4-1-voittoon Winnipegistä. Raannalle kertyi 22 torjuntaa, kun Kaliforniassa piipahtanut New York Rangers haki 2-1-vierasvoiton Anaheimista.
Ortion, 24, ura Calgaryssa näytti pitkään murheelliselta. Torjuntatehtäviä kertyi helmikuun puoliväliin saakka lähinnä AHL-liigassa, kunnes Karri Rämön polvivamma pakotti Flamesin turvautumaan Ortioon.
Ortio löysi hyvän pelivireen muutaman ottelun jälkeen, ja kuudesta viime ottelusta hän on hankkinut neljä voittoa.
- Helpottaa, kun olen päässyt pelaamaan, Ortio selitti koko ajan parantunutta torjuntavirettään Sportsnetin haastattelussa.
- Varsinkin viime päivien ohjelma on ollut hyvä, kun pelejä on tullut lähes joka toinen päivä. Pelirytmi löytyy paremmin, kun otteluja tulee paljon.
Myös Ortion tilastolukemat todistavat, että kiekko on alkanut tarttua yhä paremmin hänen suojuksiinsa. Lokakuun otteluissa hänen torjuntaprosenttinsa oli vaatimaton 86,8. Helmikuussa prosentti oli 89,7 ja maaliskuun peleissä jo 91,8.
Winnipeg rakensi ruuhkaa maalille
Winnipeg-ottelu alkoi Ortion kannalta hankalasti. Aleksandr Burmistrov yllätti hänet heti ensimmäisellä laukauksella, mutta Ortion onneksi maali hylättiin maalivahdin häirinnän takia.
Kovimpaan Winnipegin pommitukseen Ortio joutui päätöserässä, kun hänelle kertyi kymmenen torjuntaa.
- Pelaaminen tuntui koko ajan hyvältä, ja puolustus teki ottelussa hyvin töitä. Emme antaneet vastustajalle paljonkaan hyviä maalintekopaikkoja, Ortio eritteli peliä.
Winnipeg kasasi Ortion eteen pientä ruuhkaakin, mutta hän selvitti tilanteet yhteistyössä puolustajien kanssa.
- Piti vain taistella tilasta, ja puolustajat tekivät siinä hyvää työtä.
Winnipegin Drew Stafford teki Winnipegin ainoan maalin toisessa erässä, kun Ortio ei ennättänyt tilanteessa kunnon torjunta-asentoon.