Antti Raanta saa odottamansa tilaisuuden torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Hän luistelee ensi kertaa jäälle NHL-ottelussa aloittavana maalivahtina. Raanta on Chicago Blackhawksin maalissa vierasottelussa Calgary Flamesia vastaan.
- Viikon verran tätä on odotettu. Jännittävää, Raanta tunnustaa liigan nettisivuilla.
Raanta pelasi ensimmäiset NHL-minuuttinsa reilu viikko sitten torjuessaan kaksi erää ottelussa Coloradoa vastaan. Raanta päästi ottelussa kaksi maalia 16 laukauksesta. Chicago hävisi kamppailun 1-5.
Blakchawks-ryhmään Raanta sai kutsun AHL-liigasta puolitoista viikkoa sitten.
- Paljon on ollut aamutreenejä. Ne kestävät parikymmentä minuuttia. Niissä sitä yrittää vain torjua niin monta kiekkoa kuin ehtii. Nyt oli kiva saada alle kokonainen jääharjoitus, jossa oli myös kolmella kahta vastaan tilanteita. Oma paikka löytyy koko ajan paremmin, Raanta tuumi.
Raanta sanoo oppineensa myös NHL-vahtien työskentelyä katsellessa.
- Voi katsoa esimerkiksi kuinka maalivahdit liikkuvat jäässä. Täällä he todella hyviä siinä, Raanta sanoo.
Kuluvalla kaudella Raanta on pelannut AHL-ligan Rockford IceHogsin riveissä 14 ottelua. Niissä hän on pysäyttänyt 91,4 prosenttia häntä kohti ammutuista kiekoista.