Poliittiset murhat ovat tavanomaisia Filippiineillä vaalien aikaan, mutta 46 ihmisen joukkosurma on järkyttänyt väkivaltaan tottuneita filippiiniläisiäkin. Uhrit ovat enimmäkseen naisia, toimittajia ja lakimiehiä, ja vaalit pidetään vasta ensi keväänä.
Veriteon karmeus paljastui tiistaina, kun kaivuri paljasti joukkohaudoista vielä 24 uhrin ruumiit. Maanantaina viranomaiset löysivät 22 joukkomurhan uhria Maguindanaon maakunnasta eteläisellä Mindanaon saarella.
Joukkomurhan syy on paikallisvaalikamppailu. Satakunta aseistautunutta miestä hyökkäsi nykyisen kuvernöörin tulevan vastaehdokkaan kannattajien kimppuun ja surmasi heidät teloitustyyliin maanantaina.
Väijytyksen uhriksi joutui autosaattue, jossa Mangudadatun klaanin naiset olivat matkalla rekisteröimään suvun miesjäsentä kuvernöörinvaaliehdokkaaksi. Joukkomurhan teettäjäksi epäillään hallitsevaa Ampatuanin klaania, jonka päämies Datu Andal Ampatuan on alueen nykyinen kuvernööri ja haluaisi poikansa seuraajakseen.
– Epäillyt ovat Ampatuanin henkivartioita, paikallisia poliiseja ja eräitä rikollisia, sanoi armeijan tiedottaja, kenraaliluutnantti Romeo Brawner.
Teko pöyristytti maailmalla
Veriteko tuomittiin maailmalla. EU kutsui sitä barbariaksi.
Joukkomurhalta säästyi kuvernööriehdokkaaksi aikova Esmael Mangudadatu, joka kertoi joutuneensa murhauhkausten kohteeksi jo ennakkoon. Siksi matkaan lähti naisia, joitten uskottiin olevan turvassa väkivallalta.
Kuolonuhrien joukossa oli eri tietojen mukaan 12–17 toimittajaa, jotka olivat raportoimassa vaalimatkasta. Toimittajien joukkomurha on tiettävästi lähihistorian pahin.
– Tämä on shokki. En ole koskaan kuullut Filippiineillä tai muuallakaan maailmassa, että useita toimittajia murhataan yhtenä päivänä, sanoi Jay Sonza manilalaiselta UNTV-tv-asemalta, joka menetti kaksi toimittajaa.
Maguindanaon maakuntaan on julistettu poikkeustila veriteon takia. Presidentti Gloria Arroyo vannoi, ettei syylliset saatetaan vastuuseen.
– Kukaan ei ole pyhä lehmä, vakuutti sisäministeri Ronaldo Puno.
Ampatuanin klaanin varmistuminen veriteon tekijäksi olisi kiusallista Arroyolle, koska klaani tuki häntä presidentinvaalissa.