lähestyviin kunnallisvaaleihin, ja varsinkin tulevalle valtuustokaudelle, saatiin Raahessa menneellä viikolla lisämaustetta.
Kaupunginjohtaja Kari Karjalainen nimittäin meni ja ilmoitti kaupunginvaltuuston ja -hallituksen puheenjohtajista koostuvalle puheenjohtajistolle, että työskentelee Raahen kaupunginjohtajana enää maksimissaan seuraavan valtuustokauden loppuun.
Karjalaisen ilmoitus tarkoittaa yksinkertaisuudessaan sitä, että kaupunginjohtaja vaihtuu, kun vuosi 2016 päättyy.
Viimeistään silloin, mutta mahdollisesti jo aikaisemminkin.
Lokakuun kuntavaalien kannalta kaupunginjohtajan ilmoituksella ei välttämättä ole mitään merkitystä. Tosin, jos joku tai jotkut ehdokkaat haluavat, voivat he ottaa kaupungin johtamisen ja seuraavan johtajan valinnan yhdeksi vaaliteemoistaan.
Ei ole salaisuus, että nykyisten raahelaispäättäjien joukossa on niitäkin, joita Kari Karjalaisen toiminta ja persoona ei kaikilta osin miellytä. Ehdokkaat voivat nyt tarjota itseään sellaiseksi päättäjäksi, joka tekee kaikkensa, että seuraava kaupunginjohtaja on kaikin puolin kaikkia miellyttävä henkilö. Kaikkia miellyttävän henkilön löytäminenhän on tunnetusti todella helppo tehtävä – ainakin vaalilupauksissa.
Ratkaisuun, jonka Kari Karjalainen on tehnyt ja viime viikolla ääneen lausunut, ei hänen mukaansa liity minkäänlaista dramatiikkaa.
Raahen kaupunginjohtajana elokuusta 2006 lähtien työskennellyt mies on puntaroinut itseään ja tullut siihen tulokseen, että viimeistään neljän vuoden kuluttua on nuoremman henkilön vuoro ja aika. Vuoden 2016 lopussa Karjalainen itse on 62-vuotias, takanaan 20 vuoden työura kuntajohtajana.
Raahen kaupungin kannalta kaupunginjohtajan ilmoituksen ajankohta on erinomainen. Ensi vuoden alussa urakkansa aloittavilla kuntapäättäjillä on jo lähtötelineissä tiedossa, että valtuustokauden yksi tärkeistä tehtävistä ja päätöksistä on uuden kaupunginjohtajan valinta. Kukaan ei voi väittää, että tilanne tuli eteen hätäseen ja yllättäen.
Tämä lienee ollut myös Karjalaisen ajatus ilmoituksen ajankohtaa tuumaillessaan. Hän haluaa varmistaa, että raahelaispäättäjillä on riittävästi aikaa
asian hoitamiseen.
Raahessa on nyt mahdollisuus pähkäillä rauhassa ja tarkkaan tapaa, jolla kaupungin johtaminen jatkossa toteutetaan. Aika ajoin viritelty keskustelu pormestarimallistakin on syytä käydä loppuun ja joko hyväksyä tai hylätä. Noloa olisi, jos asia tuotaisiin keskusteluun jälleen vuoden 2016 jälkeen, seuraavan kaupunginjohtajan otettua virkansa vastaan.
Tässä tilanteessa tuntuisi fiksulta käydä pohjia myöten läpi myös mahdollisuudet koko seutukunnan kokoisen kunnan muodostamisesta. Samalla voitaisiin kartoittaa mahdollisuudet ja halut nostaa joku alueella työskentelevistä kunnanjohtajista koko seutukunnan kokoisen Raahen kaupungin ykkösviranhaltijaksi.
Jos päädytään hakemaan uusi johtaja ulkopuolelta, sekin voidaan tehdä nyt ajan kanssa ja huolella.
Kaupunginjohtajan vaihtuminen alkamassa olevan valtuustokauden jälkeen ei ole pelkkää puhetta. Kari Karjalaisen ilmoituksesta on mustaa valkoisella, sillä se on kirjattu Raahen puheenjohtajiston kokouspöytäkirjaan.
Kaikkia Karjalaisen mietteitä asian tiimoilta ei pöytäkirjaan ole kirjattu. Ei ainakaan sitä, että hän on henkisesti valmistautunut jättämään virkansa jo aikaisemminkin, jos raahelaiset päättäjät niin haluavat. Se edellyttää vain kaikkien poliittisten ryhmien yhteistä tahtoa.
Lokakuun kunnallisvaaleissa Raahen ja Vihannin alueelta valitaankin nyt kuntapäättäjät ratkaisemaan kaiken muun ohessa sekin, milloin Raahen kaupunginjohtaja vaihtuu.