Raahen aluekeskusohjelmaa jatketaan ohjelmakaudella 2004-2006 vuonna 2001 päätettyjen peruslinjausten mukaisesti. Lähtökohtana on aikaisemmin valittujen painopistealueiden kehittäminen edelleen. Ohjelman ytiminä pysyvät Steelpolis ja Softpolis.
Lisäksi painopistealueina ovat maaseudun kehittäminen, elinkeinoelämää palveleva koulutus ja logistiikka. Alueen vetovoimaa ja viihtyisyyttä halutaan parantaa ja peruspalvelut tuotetaan seutukuntayhteistyöllä.
Tavoitteena on kääntää muuttoliikkeen suunta niin, että vuoteen 2006 mennessä asukasluvun pieneneminen on pysähtynyt ja alueelle muuttaa enemmän ihmisiä kuin poistuu, toteaa aluekeskuskoordinaattori Pekka Karjula.
Työpaikkoja tavoitteena on lisätä 200 vuodessa eli vuoteen 2006 mennessä alueella olisi 600 työpaikkaa nykyistä enemmän. Työpaikkojen nykyistä teollisuuspainotteisuutta halutaan pienentää ja erityisesti palvelualojen työpaikkojen osuutta halutaan kasvattaa.
Steelpolis- ja Softpolis-toimintoja on tavoitteena kehittää siten, että metallin työpaikat lisääntyisivät 200:lla ja Softpolis-alan työpaikat 150:llä verrattuna vuoden 2003 lopun tilanteeseen.
Koulutuksen osalta tavoitteena on vakiinnuttaa ammattikorkeakoulun ja yliopiston toiminta sekä kasvattaa opiskelijoiden määrää. Yrittäjyyskasvatusmalli yrityshautomoineen halutaan kaikille oppilaitosasteille.
Logistiikassa tavoitteena on kilpailukyvyn parantaminen. Muun muassa Raahen satamasta halutaan suurin Pohjois-Suomea palveleva kansainvälinen satama ja Lapaluodon sataman kuljetusmäärä on tarkoitus kaksinkertaistaa vuoteen 2003 verrattuna.