Samaan aikaan kun Oulun seudun ammattikorkeakoulussa Raahessa käynnistyy koneinsinöörien koulutus, metallialan tarpeita varten valmistuu uusi tuotantostudio. Tuotantostudion rakennustyöt käynnistyvät huhtikuun alussa ja laitehankinnat toteutetaan vuosien 2004 - 2005 aikana.
Käyttöön saadaan metallurgian tutkimusvälineitä, hitsaus-, automaatio- ja työstötekniikan välineitä ja pinnoituslaitteita. Tuotantostudion toiminta on osa Raahen Seudun Teknologiakeskus Oy:n teknologiapalveluita.
Tilat valmistuvat Raahessa Rantakadun varteen niin kutsutun Brain Centerin yhteyteen entisen Pitkänkarin koulun laajennuksena OAMK:n oppilaitoksen alueelle. Laajennusosa käsittää 265 neliön alueen ja vanhaa tilaa saneerataan noin 410 neliötä. Tilojen rakennuttaja on Raahen kaupunki. Arkkitehtisuunnittelusta vastaa Arkkitehtitoimisto Mattiveikko Salo Oy.
Koneinsinöörikoulutukselle hyvä toimintaympäristö
"Tämä on yhdistelmä, joka kantaa", arvioi tilannetta tutkijayliopettaja Matti Uusimäki Oulun seudun ammattikorkeakoulun Raahen tekniikan ja talouden yksiköstä. "Saamme käyttöömme ihanteellisen kehitys- ja opetusympäristön."
Toimintaympäristössä toimivat Raahen alueen yritykset ovat metallialojen kärkijoukoissa ja koneinsinöörien koulutus käynnistyy oppilaitoksessa, jossa on kone- ja tietotekniikan sekä liiketalouden osaamista. Toimintaympäristön viimeisin vahvistus on aloittava tuotantostudio, johon on juuri nimitetty teknologiapalvelupäällikkö.
Teknologiapalvelupäällikkönä aloittava DI Esa Törmälä kertoo tehtäviinsä kuuluvan tuotantostudion toiminnan johtamisen sekä teknologiapalveluiden ja tutkimustoiminnan suunnittelun ja toteutuksen. Metallialojen kehittämistyötä tehdään Raahessa yritysten ja teollisuuden tarpeista ja aloitteesta.
Sekä Törmälä että Uusimäki vakuuttavat, että koneinsinöörien koulutuksessa hyödynnetään Raahen alueen vahvaa metallialojen osaamista, ProMetal -osaamiskeskusohjelman kautta saatavaa lisäarvoa ja tuotantostudion opetus-, tutkimus- ja tuotekehityksen tuomia uusia avauksia.
Alkavalle koneinsinöörikoulutukselle on selvä tilaus. "Neljän vuoden kuluttua metalliteollisuus tarvitsee uusia osaajia alalta luontaisesti eläkkeelle siirtymisen seurauksena", miehet visioivat.
Raaheen perustettiin vuonna 1972 ensimmäinen tietokonealan opetusta antava teknillinen oppilaitos Suomessa. Vuonna 1997 insinöörikoulutus sai ammattikorkeakoulustatuksen. Vuonna 2002 siirtyi tradenomikoulutus samaan yksikköön insinöörikoulutuksen kanssa. Nyt valmistaudutaan ensi syksynä alkavaan koneinsinöörien koulutukseen, joten nimi vaihtui viime vuodenvaihteessa OAMK Raahen tekniikan ja talouden yksiköksi.
Vakinainen henkilökuntamäärä oppilaitoksessa on noin 70. Opiskelijoita on noin 800, joista insinööriopiskelijoita on noin 600 ja tradenomiopiskelijoita vähän yli 200.
Tuotantostudion tilat valmistuvat hyvään toimintaympäristöön. Ensimmäiset tietotekniikka-yrityksille tarkoitetut tilat rakennettiin Raahen Rantakadun varteen vuonna 1993. Tiloja laajennettiin vuonna 1997, jonka jälkeen seuraavat vaiheet valmistuivat vuosina 2000, 2001 ja 2002. Brain Centerin käyttöönoton jälkeen vuoden 2002 lopussa, ja juuri valmistuneiden väestösuojatilojen käyttöönoton jälkeen tiloja Softpolis-alueella on yhteensä noin 20 000 neliötä.