Pitkään taloutensa kanssa tuskaillut Raahen kaupunki on löytämässä tien valoon. Ensi vuoden talousarvio lupaa odottaa 2,4 miljoonan euron tulosta ja lähes 7,2 miljoonan euron vuosikatetta.
Kaupunginjohtaja Kari Karjalainen ja kaupunginkamreeri Tuula Mattila ovat jopa hieman yllättyneitä siitä, kuinka kivuttomasti tuorein talousarvio syntyi. Karjalainen ei peittele tyytyväisyyttään mainitessaan, että vuoden 2008 talousarvio ei sisällä minkäänlaisia leikkauksia palveluihin.
"Joulukuun viimeisen ja tammikuun ensimmäisen päivän välillä ei ole siinä suhteessa mitään eroa. Palvelut tuotetaan ihan samalla tavalla kuin aikaisemminkin."
Kaupunginjohtajan mukaan Raahella ei ole nyt talouden osalta syytä suurempaan hätään. Tilannetta helpottaa myös päättymässä olevan vuoden ennakoitua parempi tulos, joka on mahdollistanut lainojen lyhentämisen peräti 19 miljoonalla eurolla. Lokakuun ennusteen mukaan tämän vuoden tulos tulisi olemaan noin 5,6 miljoonaa euroa ylijäämäinen.
"Tältä vuodelta tehdään oikeastaan hirveän hyvä tulos. Paljon parempi kuin vuosi sitten arvioitiin", Karjalainen iloitsee.
Lisää viihtyvyyttä investoinneilla
Kaupunginhallituksen viimeisessä käsittelyssä maanantai-iltana ensi vuoden talousarvioon tehtiin vielä muutama lisäys. Kari Karjalaisen mukaan hallitus on huolissaan raahelaislasten hyvinvoinnista ja halusi siksi osoittaa koulupsykologipalveluiden ostoon tai työntekijän palkkaamiseen 30 000 euron määrärahan.
Hallitus katsoi myös vuodelle 2009 esitetyn tekonurmikentän toteuttamisen niin tarpeelliseksi, että 400 000 euron investointi aikaistettiin tulevalle vuodelle. Toteuttamisen ehtona on, että puolet kustannuksista saadaan takaisin avustuksina.
"Viihtyvyyden kannalta merkittäviä investointeja ovat Härkätorin puiston ja museonrannan stailaamisen saattaminen valmiiksi, sekä jäähallin peruskorjauksen valmistuminen, tekonurmikenttä ja Koivuluodon yleisurheilukentän parantaminen", kaupunginjohtaja mainitsee.
Ensi vuoden suurin investointi Raahessa on Lapaluodon syväväylän rakentaminen. Siihen uppoaa rahaa 18,5 miljoonaa euroa.
Talouden seuranta uudelle tasolle
Raahe työsti nyt ensimmäistä kertaa talousarvionsa uudella Tabella-ohjelmistolla. Talousasiantuntija Pirjo Alasen mukaan se vähentää budjetoinnissa virheiden ja rutiinityön määrää ja antaa mahdollisuuden nähdä vaikutukset kuntatalouden kokonaisuuteen reaaliajassa. Ohjelmisto helpottaa myös talouden seurantaa ja raportointia.
Kari Karjalaisen mukaan jatkossa Raahessa panostetaankin entistä enemmän talouden seurantaan ja käyttösuunnitelmien toteutumiseen. Erikoissairaanhoidon ja terveydenhuollon menojen kasvun hillitsemiseksi tullaan seuraamaan tarkasti myös terveydenhuollon kuntayhtymän taloutta.
"Talouden seurannan tehostaminen omissa tulosyksiköissä aloitetaan teknisestä palvelukeskuksesta. Pirjo Alanen siirtyy työskentelemään osaksi sinne kehittämään talouden reaaliaikaista seurantaa", kertoo kaupunginjohtaja.
Tulevaisuuden suurimpana haasteena hän pitää puolestaan sitä, miten Raahen kaupunkina pystyy vastaamaan eläköitymiseen ja siihen, että kaupunkiin saadaan osaavia ihmisiä töihin.