Joulukuussa 2003 käynnistetty Softpolis-toimenpideohjelma edistää huippuosaamiseen perustuvan ohjelmistoliiketoiminnan kehittymistä Raahen seutukunnassa. Softpolis-yritysten ensimmäiset yhteisstyöpalaverit järjestettiin tässä kuussa, joiden aikana alueelta löydettiin yhteensä 55 kehittämishanketta.
Raahen seutukunnan alueen yritykset, alan oppilaitokset, tutkimuslaitokset ja muut toimijat keskustelivat neljässä eri kokoontumisessa erikoistumisalueiden kehittämistarpeista uuden liiketoiminnan edistämiseksi. Kokoontumisissa Softpoliksen erikoistumisalueiksi täsmentyivät julkishallinnon järjestelmät, tehdasjärjestelmät, mobiilijärjestelmät ja sisältöliiketoiminta.
Viimeksi mainitun erikoistumisalueen piiristä löytyi suurin määrä hankkeita, yhteensä 19 kehittämishanketta. Julkishallinto- ja tehdasjärjestelmät herättivät myös hankkeita, ja mobiilijärjestelmiinkin päätettiin satsata 9 hankkeen verran.
Seuraavaksi toimenpideohjelman ohjausryhmä kokoontuu tammikuun 2003 lopulla valitsemaan parhaat hankkeet toteutettavaksi. Ohjausryhmään kuuluu jokaisen verkoston puheenjohtaja ja eri sidosryhmien edustajat.
Tavoitteena on jakaa hankkeet kolmeen kokonaisuuteen. Ne ovat liiketoiminnnan kehittäminen, yritysten osaamisen ja palvelujen kehittäminen sekä ratkaisutarjonnan ja sen osaamisen kehittäminen. Osa hankkeista toteutetaan yhteistyössä Steelpolis-projektin kanssa.
Hankkeilla on myös työllistäviä vaikutuksia. Raahen seutukunnan työvoimahallinnon tekemän ennakointitutkimuksen mukaan Raahen seutukunnan ICT-yritykset aikovat palkata vuoden aikana noin 20 insinööritason osaajaa. Kehittämishankkeiden avulla on tarkoitus nopeuttaa työpaikkojen syntymistä, ja päästä aluekeskusohjelmassa asetettuun 50 uuteen työpaikkaan vuosittain Softpolis-yritysten osaamisalueilla.
Aluekeskuskoordinaattori Pekka Karjulan mukaan Seutukunnan aluekeskusohjelman keskeisenä tavoitteena on vuosina 2004-2006 kehittää Raahen seutukunnan alueesta kansainvälisesti tunnettu viestintä- ja tietotekniikkaosaamisen keskus, joka vuoteen 2006 mennessä työllistää noin 150 alan osaajaa nykyistä enemmän.