timo.myllykoski@kaleva.fi
Syöminen on mukava harrastus ja helppo henkivakuutus. Ulkona syöminen tuo arkiseen harrastamiseen välillä piristävää vaihtelua ja tarpeen tullen juhlan tuntuakin.
Raahessa on valiteltu varsin pitkään ravintolatarjonnan kapeutta, jopa sen puuttumista. Toki kaupungissa on ruokaravintoloita ollut, mutta jostain syystä ne eivät ole paikkakuntalaisia miellyttäneet. Syystä tai toisesta kysyntä ja tarjonta eivät ole kohdanneet.
Kaupunkiin on toivottu, kaivattu ja vaadittu lisää ruokaravintoloita, joissa voisi käydä syömässä, iltaa istumassa ja viihtymässä. Enemmän kuin usein toiveita on ryyditetty huomautuksella sellaisista paikoista kuin Oulussakin on.
Kaupungin elinkeinotoimi on tiedustellut vuosien saatossa muutamaankin otteeseen kaupunkilaisten mielipiteitä olemassa olevasta palvelutarjonnasta ja toiveita sen kehittämiseksi. Näissä kyselyissä on tullut aina esille raahelaisten halu saada paikkakunnalle monipuolisempaa ravintolatarjontaa.
Joko yrittäjät ovat lopultakin ottaneet mankumisesta vaarin, tai sitten aika on muuten vain kypsä, sillä huutoihin on nyt vastattu. Raahen palvelusektorin vilkastuessa lähinnä kaupan vetämänä myös ravintolapuolella on tapahtunut. Kaupunkiin on avattu lyhyessä ajassa useita uusia ja keskenään erilaisia ruokapaikkoja. Näiden ohella jo olemassa olleet alan yritykset ovat kehittäneet toimintaansa muun muassa hakeutumalla uusiin liiketiloihin.
Raahelaiset eivät voi enää valittaa tarjonnan puutetta. Pizzerioiden ja perinteisten lounaspaikkojen ohella kaupungista löytyy nyt monenlaista muutakin purtavaa. Kiinalaista ruokaa saa kahdessakin osoitteessa, on armenialaista, turkkilaista ja meksikolaistakin. Jos kaupungilla liikkuvat huhut noin tuhannen neliömetrin ravintolakokonaisuuden tulemista Halpa-Hallilta vapautuneisiin tiloihin kävelykadun varrelle toteutuvat, tarjonta kasvaa edelleen.
Entinen yrittäjäyhdistyksen puheenjohtaja otti vastikään samaisen asian puheeksi lounastauolla paikallisessa pizzeriassa. Hän totesi tarjonnan lisääntyneen ja monipuolistuneen kaupungissa oleellisesti, ja vastaavan nyt jo hyvin pitkälle kaupunkilaisten toiveita. Hän muistaa raahelaisten mankuneen kaupunkiin erilaisia ruoka- ja kahvipaikkoja jo niin pitkään, että vanhimmat mankujat ovat todennäköisesti ehtineet jo siirtyä manan majoille.
Tilanne on nyt se, että raahelaiset ovat saaneet mitä ovat halunneetkin. Nyt on kaupunkilaisten aika vastata huutoihinsa.
Ravintolayrittäjiä ei lämmitä pelkät toteavat kiitospuheet tarjonnan lisääntymisestä ja monipuolistumisesta, vaan ravintoloiden ovien pitää myös käydä. Kassan pitää kilahtaa, tai muuten yrittäjä muualle vilahtaa. Sen jälkeen manguntaa on enää turha aloittaa uudestaan.
Raahen vanhimman pizzerian yrittäjä muistaa vieläkin elävästi, miten saman kadun varrella toimiva kokenut ravintolayrittäjä varoitteli paikkakunnan ensimmäistä pizzeriaa 1980-luvulla perustamassa olleita nuoria miehiä: "Miten te pojat kuvittelette raahelaisten jotain pizzaa käyvän syömässä, kun eivät ne syö tavallista perunaakaan".
Olisiko se viisaus ollut juuri tuossa? Ulkona käydessään moni haluaa maistaa jotain muuta kuin sitä tavallista perunaa. Sitä saa kyllä kotonakin. Nyt uusia makuelämyksiä on tarjolla jo ihan valittavaksi saakka.