Jääkiekko
Oulu Uskottava se on. Yksi 18-vuotias pelaaja voi muuttaa koko joukkueen hyökkäysilmeen. Lonkkavammasta toipunut Miikka Salomäki palasi tositoimiin vakuuttavalla tavalla reilun viikon mittaisen toipumistauon jälkeen. Raahen Pattijoella varttunut nuorukainen herätti omalla väkevällä panoksellaan uneliaan tshekkikaksikon Ivan Huml-Michal Vondkra pelin vaatimalle tasolle. Salomäki taituroi isäntien toisen (2-0) ja neljännen (4-0) maalin. Ketjun keskusmies Huml teki loistavan pohjatyön molempiin osumiin. "Pelini oli hakemista alussa, mutta ensimmäinen maali helpotti hommaa. Näiden tshekkiherrojen kanssa on kiva pelata, meillä synkkasi hyvin yhteen jo treenipeleissä", laitahyökkääjä hymyili. Salomäki on vastannut erinomaisella tavalla koviin ennakko-odotuksiin. Hän on summannut kuusi tehopistettä (5+1=6) kahdeksassa pelaamassaan ottelussa. Tehopisteitäkin säväyttävämpi on tapa, jolla nuori mies kaukalossa myrskyää: Harva 18-vuotias on pystynyt pelaamaan SM-liigan historiassa yhtä fyysisesti kuin Salomäki juuri nyt. Monien mielestä kärppähyökkääjä tuo mieleen nuoren Tuomo Ruudun. "Itseluottamus on tärkein juttu. Siitä kaikki lähtee", joukkueen sisäisen maalipörssin kärkipaikalle noussut Salomäki sanoi. Yksi Salomäen suurimmista haasteista on oppia kanavoimaan valtava energiamääränsä oikein. TPS-ottelun toisessa erässä hän otti turhan 2+10-minuutin rangaistuksen taklattuaan turkulaispuolustaja Rasmus Ristolaista selkään. Jäähy antoi TPS:lle mahdollisuuden kahden miehen ylivoimaan, josta liigajoukkueet yleensä rankaisevat kovalla prosentilla. Tällä kertaa takaiskumaalia ei tullut. "Virtaa riitti vähän liikaakin. Sen taklauksen olisi voinut jättää kokonaan väliin, mutta en malttanut olla antamatta kevyttä niittiä", Salomäki kertoi. Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta oli erityisen tyytyväinen joukkueensa parantuneeseen ylivoimapelaamiseen. Alkukauden ajan liigan tehottominta pyörittänyt joukkue nautiskeli tiistaina kaksi maalia miesylivoimalla. "Olemme tehneet paljon hommia ylivoimapelimme eteen. Oli hienoa huomata, että ajoitukset alkoivat nyt toimia ja saimme ylimääräisen tulpan pois", Aravirta totesi mairea hymy huulillaan. Kotijoukkueen vahvan illan erikoistilanteissa kruunasi ykkösketjun laitahyökkääjä Joonas Donskoi, joka iski ottelun lopussa alivoimamaalin näyttävän yksilösuorituksen päätteeksi. Ykkösketjun toinen laituri, Juho Keränen, osui kertaalleen ylivoimalla (1-0) ja kertaalleen tasakentällisin (3-0). "Hei, muakin saa haastatella. Määkin tein kuitenkin kaksi osumaa", vahvan ottelun pelannut Keränen laukoi humoristisesti toimittajalauman keräännyttyä ottelun jälkeen Salomäen ympärille. Valmentaja Aravirta muisti sentään jakaa kiitosta myös voimahyökkääjälle. "Keräsen elekieli on ollut jo pitkään erinomainen. Hän kerää nyt ansaittuja marjoja kesän uurastuksestaan." Kärppien puolustuksesta puuttui tiistaina neljä pelaajaa. Nuoret täytemiehet tilkitsivät miehekkäästi kuitenkin Mikko Lehtosen (kuume), Oscar Eklundin (polvivamma), Ville Mäntymaan (nivusvamma) ja Juho Jokisen (polvivamman) jättämän aukon. Erityiskehut ansaitsee 17-vuotias Ville Pokka, joka urakoi jäällä kuin kokenut konkari yli 23 minuuttia.