Kaupunginkamreeri Raija Eskelinen pitää periaatteessa hyvänä asiana sitä, että valtioneuvosto aikoo nimetä Raahen kaupungin yhdeksi Suomen kolmesta äkillisen rakennemuutoksen kriisialueesta, joille laaditaan valtion elvytyssuunnitelmat.
"Hyvä, että Raahen tilanne on valtakunnan tasollakin tunnistettu, koska nyt voidaan odottaa joitain toimenpiteitä. Tosin asia voisi olla jollain toisellakin nimikkeellä julkisuudessa."
Kriisialuepaketti liittyy osana valtioneuvoston linjaamaan päätösehdotukseen valtakunnallisten alueiden kehittämisen tavoitteista vuosina 2003-2007.
Raahen lisäksi kriisialueita äkillisten rakennemuutosten korjaamiseksi ovat Mäntän-Vilppulan alue sekä Vakka-Suomen seutukunta. Kaikilta kolmelta alueelta on hävinnyt nopeassa tahdissa satoja teollisuuden työpaikkoja.
Päätöksiä alkuvuodesta
Raahessa Rautaruukin terästehdas vähentää työntekijöitään noin 400 hengellä. Lisäksi kaupunkia rassaavat muuttotappio ja sitä myötä vähenevät verotulot. Myös kaupungin talous on huonossa jamassa.
Kaupunginkamreeri odottaa mielenkiinnolla, minkälaisia elvytyssuunnitelmia valtion taholta alueelle saadaan. Hänen mukaansa valtion apuun tulo on hyvä asia, mutta samalla Raahe saa Eskelisen mielestä selkeän viestin siitä, että valtio odottaa myös kaupungissa tehtävän jotain.
Myös Rautaruukin henkilöstövähennyksiä kompensoimaan laaditulla Raahe-paketilla on kaupunginkamreerin mielestä nyt paremmat edellytykset toteutua.
Maakuntajohtaja Pentti Lampinen Pohjois-Pohjanmaan liitosta muistuttaa Raahen tilanteen olleen esillä jo jonkin aikaa muun muassa alue- ja kuntaministeri Hannes Mannisen (kesk.) kanssa käydyissä keskusteluissa.
Asia on akuutti lähinnä siksi, että Rautaruukki on vähentänyt niin paljon työvoimaa Raahesta. Sen takia kaupungilla on takia normaalia suurempia ongelmia.
Raahen nimeäminen kriisialueeksi äkillisten rakennemuutosten korjaamiseksi on Lampisen mielestä oikea toimi.
"Nyt lähdemme yhteistyössä Raahen seutukunnan kanssa etsimään niitä toimia, joilla vauhditetaan Raahen seudun kehitystä, eli luodaan kompensoivia työpaikkoja."
Raahen vaikeuksien takia Pohjois-Pohjanmaan liitto on jo omassa toiminnassaan tukenut Raahen hankkeita siirtymäkauden osalta.
Lisäksi liitto tukee Raahen pyrkimyksiä saada seutukunta siirretyksi kansallisessa luokituksessa kehitysalueen kakkosvyöhykkeeseen. Kaupungin edustaja vieraili liitossa viimeksi torstaina neuvottelemassa kakkosalueen pääsihteerin kanssa toimista, joita aiotaan viedä läpi.
Myös maakuntajohtaja uskoo, että Raahen aluekeskustyöryhmän sorvaamassa Raahe-paketissa esiin tuotuja asioita aletaan viedä nyt eteenpäin.
"Katsomme nyt yhteisesti, mitkä ovat ne resurssit, mitä meillä on ja mitä yhteisesti esitämme valtiolta uusina resursseina. Varmasti jo alkuvuodesta saadaan aikaan konkreettisia päätöksiä joidenkin asioiden osalta."
Kolmen kriisialueen ohella muita erityisalueita ovat Itä-Suomi, Itä-Lappi ja Kainuu.