Torino Wayne Gretzky ja Kanadan jääkiekon olympiajoukkueen päävalmentaja Pat Quinn vakuuttivat ryhmän maanantaina Kanadassa pitämän harjoituksen jälkeen, että Gretzkyn ympärillä vellova julkinen keskustelu liittyen laittomaan vedonlyöntiliigaan ei häiritse joukkueen keskittymistä.
- Olympialaisissa tilanne on vähän erilainen kuin NHL-liigassa, jossa olen vastuussa joukkueen päivittäisestä työskentelystä. Olympialaisissa urheilijat ovat myös aika hyvin rauhoitettuja (medialta), Gretzky totesi Toronton lähellä Mississaugassa pidetyn harjoituksen jälkeen.
Gretzky toimii Torinossa Kanadan joukkueen johtajana. Sen sijaan NHL-liigassa hän työskentelee Phoenixin päävalmentajana. Kanadassa pidetyn olympiajoukkueen harjoituksen jälkeen Gretzky toisteli medialle, että hänellä ei mitään tekemistä laittoman vedonlyöntiliigan kanssa.
- Minä en ole ollut millään lailla tekemisissä sen kanssa. Juuri nyt ajattelen vain Kanadan maajoukkueen ja sen urheilijoiden asioita, Gretzky sanoi.
Gretzkyn osallisuudesta vedonlyöntiin ei ole mitään näyttöä. Hänen vaimonsa Janet Jones sen sijaan on lyönyt vedonlyöntiliigan kautta suuria vetoja, ja liigan rahoittajaksi epäillään Phoenixin apulaisvalmentajaa Rick Tocchetia.
- Tässä ei ole mitään juttua, joka liittyisi minuun. Olen tässä sitä yrittänyt toistella. En ollut asian kanssa missään tekemisissä, Gretzky vakuutti medialle.
Samojen kysymysten eteen Gretzky joutuu myös Torinossa, jossa hän tapaa mediaa ensi kerran tiistaina. Luvassa on kuitenkin vahvaa taustatukea Pat Quinnilta. Torontoa NHL-liigassa luotsaava kokenut valmentaja yrittää johtaa Kanadan Torinossa olympiavoittajaksi.
- Tämä asia ei vaikuta meihin millään tavalla, Quinn totesi Gretzkyn ympärillä pyörivästä keskustelusta.
Quinnin mukaan lähiaikojen haaste on muovata Kanadan nimekkäästä pelaajaryhmästä joukkue.
- Sillä ryhmällä, jonka pelaajista muokkautuu nopeimmin joukkue, on parhaat menestysmahdollisuudet, Quinn muistutti.
Kanadassa pidetyn harjoituksen jälkeen olympiavoittoa puolustava Kanada ehtii pitää vain yhdet harjoitukset ennen kuin kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Italian keskiviikkona.