Neljän käärmeen katoaminen lennon aikana sai australialaisen Qantas-yhtiön vetämään Boeing 737 -koneen vuorokaudeksi pois liikenteestä.
Matkustajakone oli matkalla Alice Springsistä Melbourneen lastiruumassaan 12 pytonia. Kun kone saapui perille, oli jäljellä vain kahdeksan käärmettä.
Qantasin edustajan mukaan käärmeet oli pakattu niin, ettei niillä pitänyt olla mahdollisuutta karata. Katoaminen sai silti aikaan valtaisan etsintäoperaation, jonka aikana kaksi lentovuoroa jäi väliin.
Jäljelle jääneet pytonit punnittiin siltä varalta että ne olisivat syöneet matkatoverinsa, mutta ne olivat yhtä painavia kuin ennenkin.
Koneessa olleet käärmeet olivat vain 15 senttiä pitkiä poikasia. Ne edustivat lajia, joka täysikasvuisena on metrin mittainen. Kyseinen laji ei ole myrkyllinen.
Lentoyhtiö varmisti vielä asiantuntijalta, ettei laji ole uhanalainen. Tämän jälkeen kone päätettiin vetää vähäksi aikaa liikenteestä ja desinfioida.
- Tavoitteena oli, että jos käärmeet ikinä ilmaantuvat esiin jossain päin konetta, ne ovat hyvin hyvin kuolleita käärmeitä, yhtiön edustaja selvitti.