Jalkapallo Englannin valioliiga
Jalkapallomaajoukkueen ykkösmaalivahti Jussi Jääskeläinen joutuu lauantaina tiukan paikan eteen. Valioliigassa kolmantena olevan Boltonin maalia vartioiva Jääskeläinen saa joukkoineen torjuttaviksi liigakärki Manchester Unitedin hyökkäykset.
Jääskeläinen on noussut alkukaudella taisteluun liigan parhaan maalivahdin asemasta. Viime viikonloppuna hän torjui peräti kaksi rangaistuspotkua Blackburnia vastaan.
"Hänen esityksensä ovat olleet tällä kaudella parempia kuin koskaan, mutta etenkin sunnuntaina. Vahtimme on tehnyt itsestään sankarin ja elämämme hyvin helpoksi", hykerteli manageri Sam Allardyce.
Jääskeläinen huilasi keskiviikkona 0--1-tappioon päättyneen liigacupin pelin Charltonia vastaan.
Boltonin viikonlopun vastustaja ManU voitti liigacupissa Crewen, mutta varamiehisenä vain vaivoin.
"Mikael Silvestre pelasi ensi kertaa 5--6 viikkoon, ja Gabriel Heinzekin tarvitsee pelejä", tuumaili manageri sir Alex Ferguson. Valioliigassa ManU on tehnyt eniten maaleja ja hävinnyt vain Arsenalille. Bolton on aina ollut sille vaikea vastustaja, eikä helppoa ottelua ole odotettavissa nytkään.
"Toivottavasti Abdoulaye Faye, Nicolas Anelka ja El-Hadji Diouf pystyisivät pelaamaan. Vammat aiheuttavat meille huolia, ja sillä saralla on oltava huolellinen. Miehistömme on pieni", huokaili Allardyce.
Alkukauden ongelmistaan selvinnyt Arsenal saa vastaansa hyväkuntoisen Evertonin. Tykkimiehet lähtevät viikonloppuun sijalta neljä ja vierailija kuudennelta paikalta.
Arsenalin hyökkääjä Emmanuel Adebayor loukkaantui liigacupissa ollen seuraavat kolme viikkoa sivussa. "Hän on poissa ainakin Everton-pelin, ehkä enemmänkin. Tällaiset vammat vienevät 21 päivää", harmitteli manageri Arsene Wenger. Arsenal on voittanut viisi viimeistä liigapeliään, ja hävinnyt sarjassa viimeksi 26. elokuuta. Seurassa ei olekaan uusien miesten tarvetta loukkaantumisista huolimatta.
"Meillä on joukkue kasassa, emmekä ostele tammikuussa. Hyppäämme koko siirtoajan ylitse", vakuutti Wenger. Näiden seurojen 14 viimeisintä kohtaamista Lontoossa ovat tuoneet Evertonille vain neljä pistettä.
Ottelussa ovat vastakkain myös liigan maalintekijätilastoa kuudella osumalla johtavat Thierry Henry ja Andy Johnson. Henry on paukuttanut neljässä viimeksi pelaamassaan pelissä yhtä monta maalia.
Toisena oleva Chelsea matkustaa liiganousija Sheffield Unitedin vieraaksi. Michael Ballack ja Andrei Shevtshenko ovat saaneet maalihanansa auki, ja Joe Colekin on toipunut loukkaantumisistaan.
Cole teki maalin liigacupin ottelussa Blackburnia vastaan.
"Oli hienoa nähdä Joen tekevän maalin. Nyt hänen on päästävä pelikuntoon", tuumi apulaismanageri Steve Clarke. Ottelusta pitäisi tulla helppo pala Chelsealle, mutta avauskierroksella United nipisti jopa Liverpoolilta pisteen. Liverpool kohtaa kotonaan vielä tappiottoman Aston Villan.
"Olemme pärjänneet Anfieldilla ennenkin hyvin. Toivottavasti saamme kolme pistettä mukaamme", tuumi Villan maalivahti Thomas Sörensen. Huono aloitus ei ole saanut Pool-päitä painumaan, vaikka eroa liigan kärkeen on jo 11 pistettä. "Pystymme yli kymmenenkin voiton putkeen. Se veisi meidät kilpailijoidemme kantaan. Mikään ei ole ohi", pauhasi Steven Gerrard.
