Komeetta ISONissa on tapahtunut purkaus, joka on nostanut sen kirkkautta selvästi.
Jos pyrstötähden kirkkaus jatkaa kasvuaan, komeetasta saattaa kehittyä paljain silmin havaittava kohde jo tämän viikon aikana, kertoo Tähdet ja avaruus.
Ellei komeetta hajoa ohittaessaan Auringon 28. marraskuuta, se on parhaiten havaittavissa 29. marraskuuta - 2. joulukuuta.
Koska ISONin ytimen rakenne tunnetaan huonosti, sen selviämismahdollisuuksia ohituksesta ei tiedetä. Myös komeetan tulevaa kirkkautta on lähes mahdotonta arvoida.
Tähtitieteellinen yhdistys URSA antaa ohjeita komeetan tarkkailuun. Parhaiten pyrstötähden bongaa auringonnousua edeltävässä hämärässä tai pian auringonlaskun jälkeen. ISON laskee iltapäivisin nopeasti horisontin taakse, ja auringon noustua se ei erotu valoisalta taivaalta. Komeetta on taivaalla korkeammalla aamuisin kuin iltapäivisin.
Parhailta havaintopaikoilta on hyvä näkyvyys horisonttiin, tälllaisia paikkoja ovat vaikkapa järvien rannat ja kukkuloiden huiput. Aurinko nousee kuun vaihteessa kaakosta ja laskee lounaan suuntaan.
Valovuoden mittainen matka
ISON on kulkenut aurinkokunnan sisäosiin lähes valovuoden mittaisen matkan. Se on kotoisin jäisten kappaleiden muodostamasta Oortin pilvestä, joka ympäröi aurinkokuntaa.
Pyrstötähdet eli komeetat ovat jäästä, pölystä ja kivestä muodostuneita aurinkokunnan kappaleita. Niiden koko vaihtelee kymmenistä metreistä kilometreihin. ISONin ytimen halkaisijaksi on arvioitu 0,4 - 4 kilometriä.